Muchos viajeros suelen considerar que el otoño es la época más bonita para visitar Japón.
A medida que las temperaturas bajan después del sofocante verano, los colores de las hojas cambian a intensos tonos de naranja, rojo, amarillo y marrón. Este fenómeno natural se denomina koyo o momiji (que significa «hojas rojas»).
El follaje otoñal en Japón es un espectáculo magnífico que ha inspirado a artistas y poetas durante siglos, y viajeros de todo el mundo acuden a contemplarlo.
Esta guía te ofrece toda la información que necesitas para visitar Japón en otoño.
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¿Cuándo es otoño en Japón?
El otoño en Japón generalmente abarca desde septiembre hasta principios de diciembre, aunque el momento en el que aparecen los colores otoñales depende en gran medida de la región.
La temporada suele comenzar a mediados de septiembre en Hokkaido, donde el aire más frío llega antes debido a su ubicación norteña.
Luego, los colores se extienden hacia el sur, llegando a la región de Kanto (Tokio) y Kansai (Kioto, Osaka, Nara) entre mediados de octubre y finales de noviembre, y continuando hasta diciembre en las zonas más templadas del sur de Kyushu.
El período se conoce comúnmente como la temporada de hojas de arce, o temporada de momiji, porque los brillantes tonos rojos de los arces japoneses son la imagen más emblemática del otoño.
Pronóstico del follaje otoñal para 2025
El cambio de color de las hojas en Japón varía en función de la temperatura, la altitud y la latitud, y la mejor época para disfrutarlo difiere cada año.
En general, la temporada de follaje de otoño comienza en mediados de septiembre en la isla de Hokkaido, la más septentrional.
En otras partes de Japón, como Tokio y Kioto, el mejor momento para ver los colores de otoño generalmente comprende desde mediados de octubre hasta principios de diciembre. El pico del follaje otoñal en cada zona suele durar entre 2 semanas y más de un mes.
Aunque en muchas regiones el pico se alcanza en noviembre, algunas áreas pueden comenzar a cambiar tan pronto como en septiembre, o tan tarde como en diciembre. Cuando se adelantan las bajadas de temperatura, los colores otoñales pueden aparecer hasta varias semanas antes, y viceversa.
A continuación, los lugares clave para cada periodo de observación:
| Región / ciudad | Inicio típico del cambio de color | Periodo óptimo para la observación | Notas |
| Hokkaido (Daisetsuzan, Sapporo, Hakodate) | Mediados de septiembre | Finales de septiembre – principios de octubre | La isla más al norte es la primera en mostrar los colores. Las cordilleras como la de Daisetsuzan son famosas. |
| Tohoku (Aomori, Nikko, Sendai) | Finales de septiembre | Principios – mediados de octubre | El lago Towada, el desfiladero de Oirase y las áreas montañosas alcanzan su máximo esplendor primero, seguidas de las zonas de menor altitud. |
| Nagano y Alpes japoneses (Kamikochi, Tateyama) | Finales de septiembre | Principios – mediados de octubre | Las regiones de gran altitud cambian pronto. El paisaje alpino ofrece vistas espectaculares. |
| Kanto (Tokio, Nikko, Hakone) | Mediados de octubre | Finales de octubre – mediados de noviembre | Los parques de la ciudad de Tokio cambian más tarde, las montañas circundantes (Nikko, Hakone) lo hacen antes. |
| Kansai (Kioto, Osaka, Nara) | Mediados de octubre | Mediados de noviembre – principios de diciembre | Los famosos templos y jardines de Kioto alcanzan su máximo esplendor a finales de noviembre y se prolongan hasta principios de diciembre. |
| Chubu (Takayama, Kanazawa, Monte Fuji) | Mediados de octubre | Principios – Mediados de noviembre | Las ciudades alpinas y los cinco lagos del Fuji muestran colores intensos. El momento varía según la altitud. |
| Chugoku (Hiroshima, Okayama) | A finales de octubre | A mediados y finales de noviembre | El Parque Momijidani en Miyajima es especialmente popular en noviembre. |
| Shikoku (Matsuyama, Valle de Iya) | A finales de octubre | A mediados y finales de noviembre | Los valles montañosos y los desfiladeros remotos alcanzan su punto máximo a mediados de noviembre. |
| Kyushu (Fukuoka, Kumamoto, Nagasaki) | A principios de noviembre | Mediados de noviembre – principios de diciembre | El clima más templado retrasa ligeramente el follaje, pero los picos pueden ser espectaculares. |
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Momijigari: la caza de las hojas rojas
El otoño en Japón se conoce como Aki (秋) y el follaje de otoño se clasifica en 2 términos diferentes: Koyo (紅葉) y Momiji (紅葉).
Koyo describe los colores rojos y amarillos del otoño, mientras que Momiji (紅葉) se aplica específicamente a las hojas de arce de color rojo intenso que son particularmente notables durante la temporada.
La actividad de buscar los tonos rojos más llamativos de las hojas otoñales se conoce como Momijigari («caza de hojas rojas»). Ha sido popular en Japón durante siglos y ahora es un gran atractivo para los turistas.
H3 – La historia de Momijigari
La tradición de Momijigari ha tenido una profunda influencia en la cultura japonesa desde el período Heian (794-1195), siendo la caza de arces particularmente popular en todo el país.
Momijigari figura con frecuencia en la poesía del Manyoshu del siglo VIII, y en la novela clásica del período Heian ‘La historia de Genji’.
Para los budistas, es un momento importante tanto espiritual como simbólicamente, ya que evoca el transcurrir de la vida.
La importancia cultural de las hojas de arce
La hoja de arce simboliza el otoño en la cultura japonesa, y su uso está muy extendido.
Los pasteles en forma de arce son típicos durante el otoño, y las hojas se suelen comer como tempura. Hay diversas variedades de tempura de estas hojas que se sirven en todo el país durante la temporada, a menudo acompañadas de una taza de té japonés.
Planificar un viaje de otoño a Japón
Si quieres experimentar el Momijigari en Japón, es recomendable comenzar a planificar tu viaje con unos 6 meses de antelación, especialmente si deseas visitar los lugares más populares.
Al igual que ocurre con la temporada de los cerezos en flor en primavera, los alojamientos en Tokio y Kioto pueden llenarse rápidamente para la temporada de follaje otoñal, por lo que es aconsejable reservar lo antes posible.
Siempre es una buena idea consultar la previsión anual del follaje de otoño tan pronto como esté disponible, ya que las fechas exactas para disfrutarlo en su máximo esplendor pueden variar entre años y las diferentes regiones de Japón.