Les visiteurs sont nombreux à considérer l’automne comme la plus belle saison pour un voyage au Japon.
Avec la chute des températures après la chaleur de l’été, la couleur des feuilles change et elles se parent de magnifiques nuances d’orange, rouge et jaune. Ce phénomène naturel est connu sous le nom de koyo ou momiji (littéralement « feuilles rouges »).
Ce feuillage d’automne est un superbe spectacle qui inspire les artistes et poètes depuis des siècles et attire des voyageurs des quatre coins du monde.
Alors, quelle est la meilleure période et quels sont les meilleurs endroits pour observer le feuillage d’automne ? Dans ce guide, vous trouverez toutes les informations pratiques pour prévoir votre visite au Japon en automne.
Table of Contents
Quand est l’automne au Japon ?
Les mois de septembre à début décembre marquent l’automne au Japon, mais le moment de l’apparition des couleurs dépend fortement de la région.
La saison débute vers la mi-septembre à Hokkaido, l’île la plus au nord du pays, où la fraîcheur arrive plus tôt.
Les couleurs automnales apparaissent ensuite petit à petit plus au sud, atteignant la région de Kanto (Tokyo) et du Kansai (Kyoto, Osaka, Nara) entre la mi-octobre et la fin novembre. La saison se termine en décembre dans les zones au climat plus doux de l’île de Kyushu.
Cette période est appelée la saison des feuilles d’érable, ou saison des momiji, car ces feuilles aux teintes rouges sont emblématiques de l’automne japonais.
Prévisions de feuillage d’automne en 2025
Le changement de couleur des feuilles varie en fonction de la température, de l’altitude et de la latitude et la meilleure période pour observer ce phénomène diffère d’une année à l’autre.
En général, la saison du feuillage d’automne débute à la mi-septembre sur l’île d’Hokkaido, l’île la plus au nord du Japon.
Dans d’autres régions du Japon, comme Tokyo et Kyoto, la meilleure période pour l’observation se situe entre mi-octobre et début décembre. Les plus belles couleurs durent généralement entre 2 semaines et plus d’un mois.
Par conséquent, alors que dans de nombreuses régions les couleurs sont les plus vives en novembre, le feuillage de certaines régions peut changer dès septembre ou à partir de décembre. Lorsque les températures baissent tôt, les couleurs d’automne apparaissent plus tôt, jusqu’à plusieurs semaines en avance, et vice versa.
Voici un aperçu des meilleurs endroits pour chaque période d’observation :
| Région / Ville | Début des couleurs | Couleurs maximales | Remarques |
| Hokkaido (Daisetsuzan, Sapporo, Hakodate) | Mi-septembre | Fin septembre – Début octobre | Se trouvant au nord, l’île est la première à se parer de couleurs, notamment dans les montagnes du parc national de Daisetsuzan. |
| Tohoku (Aomori, Nikko, Sendai) | Fin septembre | Début – Mi-octobre | Le feuillage d’automne s’observe d’abord dans la zone du lac Towada, des gorges d’Oirase et des montagnes avant d’atteindre les basses altitudes. |
| Nagano & Alpes japonaises (Kamikochi, Tateyama) | Fin septembre | Début – Mi-octobre | Les régions de haute altitude changent le plus tôt et le paysage alpin offre des vues spectaculaires. |
| Kanto (Tokyo, Nikko, Hakone) | Mi-octobre | Fin octobre – Mi-novembre | Les couleurs apparaissent plus tard dans les parcs de la ville de Tokyo, et plus tôt dans les montagnes environnantes (Nikko, Hakone). |
| Kansai (Kyoto, Osaka, Nara) | Mi-octobre | Mi-novembre – Début décembre | Le feuillage des célèbres temples et jardins de Kyoto atteignent leur apogée fin novembre et se prolongent jusqu’à début décembre. |
| Chubu (Takayama, Kanazawa, mont Fuji) | Mi-octobre | Mi-novembre | Les villes alpines et la région des Cinq Lacs sont connues pour leurs couleurs vives. La meilleure période dépend de l’altitude. |
| Chugoku (Hiroshima, Okayama) | Fin octobre | Mi – Fin novembre | Le parc Momijidani à Miyajima est particulièrement populaire en novembre. |
| Shikoku (Matsuyama, Vallée d’Iya) | Fin octobre | Mi – Fin novembre | Les vallées montagneuses et les gorges isolées atteignent leur apogée à la mi-novembre. |
| Kyushu (Fukuoka, Kumamoto, Nagasaki) | Début novembre | Mi-novembre – Début décembre | Un climat plus doux retarde légèrement le feuillage automnal, mais les couleurs sont magnifiques sur les sommets. |
Jetez un œil aux meilleurs endroits pour voir le feuillage d’automne au Japon pour planifier l’itinéraire idéal.
Momijigari : chasse aux feuilles rouges d’automne
L’automne au Japon, appelé Aki (秋), et le feuillage d’automne sont désignés par 2 termes différents : Koyo (紅葉) et Momiji (紅葉).
Koyo décrit le feuillage aux couleurs rouges et jaunes, tandis que Momiji désigne plus précisément les feuilles d’érable d’un rouge intense, particulièrement spectaculaire au cours de cette saison.
L’activité qui consiste à chercher les plus belles nuances de feuilles est appelée Momijigari, ou « chasse aux feuilles rouges ». Cette pratique populaire au Japon depuis des siècles est désormais un attrait majeur pour les touristes.
L’histoire du Momijigari
La tradition du Momijigari a une influence importante sur la culture japonaise depuis l’époque de Heian (794-1195) et est très populaire dans l’ensemble du pays.
Le Momijigari est fortement représenté dans la poésie Manyoshu du 18ème siècle ainsi que dans le roman classique de la période de Heian « Le Dit du Genji ».
Pour les bouddhistes, il s’agit d’un moment d’une grande importance à la fois spirituelle et symbolique car il nous rappelle que la vie est éphémère.
La signification culturelle des feuilles d’érable
La feuille d’érable est le symbole de l’automne dans la culture japonaise et son utilisation est très répandue.
Les gâteaux en forme de feuille d’érable sont typiques de la saison et les feuilles elles-mêmes sont souvent dégustées en tempura, un délicieux en-cas frit et sucré.
Il existe plusieurs variétés de tempura de feuille d’érable servies dans l’ensemble du pays en automne, et souvent accompagnée d’une tasse de thé japonais.
Planifier un voyage en automne au Japon
Si vous souhaitez faire l’expérience du Momijigari au Japon, il est conseillé de commencer à planifier votre voyage au moins 6 mois à l’avance, surtout si vous prévoyez de visiter les lieux les plus populaires.
Tout comme pour la floraison des cerisiers (sakura) au printemps, les logements peuvent se remplir rapidement à Tokyo et à Kyoto en automne. Faites donc vos réservations aussi tôt que possible.
Il est toujours judicieux de consulter les prévisions annuelles du feuillage d’automne dès qu’elles sont disponibles, car les dates exactes varient en fonction de l’année et de la région.