Japón es una tierra plagada de historia y reliquias del pasado. En casi todas las ciudades y pueblos, encontrarás monumentos, museos y sitios históricos que muestran la opulencia cultural del país.
Uno de los elementos más interesantes e impresionantes de esta historia son sus castillos. Algunos de los cuales han sido declarados como sitios de Patrimonio Universal de la UNESCO en Japón.
Una arquitectura única y fascinantes leyendas familiares acompañan a todos y cada uno de estos lugares mágicos. Si te sientes atraído por estas magníficas fortalezas, toma nota de nuestra lista con los mejores castillos de Japón.
Además, acceder a cada ubicación es muy fácil con el Japan Rail Pass. ¿Por qué no visitar algún castillo en tus vacaciones al “país del sol naciente”?
Historia de los castillos japoneses
Los castillos japoneses evolucionaron de las empalizadas de madera de siglos anteriores y se desarrollaron en su forma más reconocible a finales del siglo XV.
Las funciones principales de los castillos japoneses eran inicialmente como las de sus homólogos europeos: defensa, control estratégico e intimidación de los enemigos.
Aunque originalmente fueron concebidos simplemente como fortalezas para proteger ubicaciones estratégicas como rutas comerciales, carreteras y ríos, los castillos japoneses también fueron construidos para servir como centros de gobierno.
En el período Sengoku, servían principalmente como hogares para los señores feudales locales y sus familias. Estos tenían como objetivo intimidar a los enemigos con sus amplias defensas, su tamaño imponente y el diseño opulento de sus elegantes fachadas e interiores.
Aunque se utilizó más piedra en su construcción que en la mayoría de los edificios japoneses para garantizar que las fortalezas perduraran, los castillos se construyeron principalmente de madera. Por esta razón, muchos han sido destruidos a lo largo de los siglos.
Sin embargo, más tarde se reconstruyeron varios castillos para reflejar su diseño original, especialmente durante el período Edo y más recientemente como lugares de patrimonio nacional y museos.
Estructuras de castillos y pueblos
Al igual que muchas fortalezas europeas, los castillos japoneses estaban encerrados en enormes muros de piedra y rodeados de fosos protectores.
Sin embargo, los muros solo sirvieron para proteger el complejo del castillo y nunca se extendieron a las ciudades circundantes de la fortaleza (Jōkamachi), lo que refleja la falta de miedo a una invasión.
Otra diferencia significativa entre los modelos de castillos europeos y japoneses fue la tendencia a erigir distintos edificios con techo de madera dentro de los muros.
Los edificios dentro del complejo sirvieron como residencias para Samurai y aquellos con un rango más alto vivían más cerca de la fortaleza central. Algunos castillos contenían un foso interior que separaba las residencias Samurái según su rango.
La mayoría de los campesinos y plebeyos vivían fuera de los muros del castillo: solo aquellos que trabajaban directamente con el señor feudal o sus socios podían vivir dentro del complejo.
Castillo de Osaka
El Castillo de Osaka fue construido originalmente en la década de 1580. En ese momento, era el castillo más grande de Japón. Cuenta con un mirador que proporciona una vista fantástica de la ciudad que lo rodea.
No te puedes perder el museo de historia del castillo, que incluye en sus exhibiciones, imágenes tridimensionales, hologramas y otras tecnologías avanzadas.
Durante el año 1500, el parque de los alrededores fue el hogar de la esposa de un gobernante japonés. Hoy en día, el Castillo de Osaka, junto con su parque adyacente, son uno de los lugares favoritos para ver las flores de cerezo, durante la primavera, en Osaka.
- Horario: de 9:00 a 16:30
- Dirección: 1-1 Osakajo, Chuo-ku, Osaka 540-0002, Prefectura de Osaka
- Cómo llegar: el Castillo de Osaka se encuentra a menos de cinco kilómetros de la estación de Osaka. Si prefieres no caminar esta distancia, hay autobuses urbanos disponibles
Castillo Himeji
También llamado Hakuro-jo, o White Heron Castle, por su apariencia inmaculada y resplandeciente, el Castillo de Himeji se construyó a principios del siglo XVII.
En 1951, fue designado Tesoro Nacional, y en 1993, se convirtió en el primer castillo japonés en ser nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
- Horario: de 9:00 a 16:00
- Dirección: 68 Hommachi, Himeji 670-0012, Prefectura de Hyogo
- Cómo llegar: usa el JR Pass para acceder a la estación Himeji. Toma la salida norte de la estación y luego, camina más o menos un kilómetro por la calle Otemae-Dori
Castillo de Okayama
También conocido como el “castillo del cuervo” debido a su fachada de color negro, Okayama fue construido en 1597 en el estilo Azuchi-Momoyama.
La estructura original, con la excepción de la torre de observación de la luna, fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida en 1966.
Ubicado en el río Asahi, que se utilizó como foso natural, el Castillo de Okayama también se encuentra cerca del Jardín Korakuen, considerado uno de los jardines más bellos de Japón.
- Horario: de 9:00 a 17:30
- Dirección: 2 Chome-3-1 Marunouchi, Kita Ward 700-0823, Prefectura de Okayama
- Cómo llegar: el castillo está a 1,2 kilómetros o 30 minutos a pie de la estación de Okayama. También puedes tomar un tranvía en la línea Higashiyama hasta la parada Shiroshita y luego caminar alrededor de 10-15 minutos para llegar al castillo
Castillo de Nijō
Ubicado en el corazón de Kioto, también fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad y fue construido, en un principio, por un poderoso shogun (jefe militar).
Un aspecto peculiar de este castillo son las tablas de la entrada, que fueron colocadas de manera intencionada para rechinar y advertir a los residentes del castillo de intrusos hostiles.
- Horario: 8:45 a 16:00
- Dirección: 541 Nijiji-cho, Horikawa-nishiiru, Kioto 604-8301, en la prefectura de Kioto
- Cómo llegar: desde la estación de Kioto, se puede llegar al castillo en autobús o metro. Utiliza los autobuses urbanos 101, 50 o 9, o toma la línea de metro Karasuma hasta la estación Karasuma-Oike, haz un cambio a la línea Tozai para llegar a la estación Nijojo-mae.
Castillo de Hikone
El castillo en la cima de la colina en Hikone tardó 20 años en construirse, se completó en 1622 y sirvió como asentamiento para los señores feudales hasta 1868.
Las características que se conservan de manera impresionante son la fachada única de la fortaleza del castillo, así como una serie de cuarteles, puertas y puentes levadizos.
- Horario: de 8:30 a 17:00
- Dirección: 1-1 Konkicho, Hikone 522-0061, Prefectura de Shiga
- Cómo llegar: desde la estación de Hikone, camina 15 minutos por la carretera principal hasta llegar al castillo de Hikone
Castillo Matsumoto
El castillo de Matsumoto, en la prefectura de Nagano, presenta una impresionante arquitectura exterior, y la estampa de sus jardines es una fotografía muy codiciada entre los visitantes, especialmente cuando los cerezos florecen en primavera.
- Horario: 8:30 a 16:30
- Dirección: 4-1 Marunouchi, 390-0873, Prefectura de Nagano
- Cómo llegar: El castillo está a 15 minutos a pie de la estación de Matsumoto
Castillo de Hirosaki
Ubicado dentro del Parque Hirosaki, uno de los mejores lugares para contemplar la floración de los cerezos en Japón, el Castillo de Hirosaki fue construido por el Clan Tsugaru en 1611.
La edificación original se quemó en 1627 tras ser alcanzada por un rayo y fue reconstruida en 1810. Entre los elementos originales que aún se conservan destacan: la torre del castillo de tres pisos, los fosos fortificados y las puertas del castillo.
- Horario: de 9:00 a 17:00, o de 7:00 a 21:00 durante el Festival del Sakura
- Dirección: 1 Shimoshiroganecho, Hirosaki 036-8356, Prefectura de Aomori
- Cómo llegar: desde la estación JR Hirosaki, toma el autobús Dotemachi Loop y bájate en la parada de autobús Hiyakusho-mae, el trayecto es de aproximadamente 15 minutos.
Castillo de Nagoya
Originalmente del período Edo, pero reconstruido después de la Segunda Guerra Mundial, el Castillo de Nagoya tiene 6 pisos de altura y ofrece vistas panorámicas envidiables de sus alrededores.
Ubicado en el corazón de Nagoya, este castillo, con su impresionante donjon (torre del homenaje), es famoso por sus tejados dorados adornados con shachihoko (criaturas mitológicas protectoras).
En su interior, las pinturas murales y la arquitectura auténticamente japonesa deslumbran a los visitantes.
También es uno de los lugares para ver las flores de cerezo en primavera, ya que cuenta con un espléndido jardín.
- Horario: de 9:00 a 16:30
- Dirección: 1-1 Hommaru, Naka-ku, Nagoya 460-0031, Prefectura de Aichi
- Cómo llegar: desde la estación de Nagoya, toma el autobús turístico Meguru hacia el castillo
Castillo Kanazawa
Construido en 1583, el castillo de Kanazawa era el hogar de poderosos gobernantes, y el asiento de gobierno de los señores feudales más poderosos de Japón.
La puerta del castillo está frente al Kenrokuen, uno de los tres jardines paisajísticos más bellos de Japón.
- Horario: de 7:00 a 18:00
- Dirección: 1-1 Marunouchi, Kanazawa 920-0937, prefectura de Ishikawa
- Cómo llegar: desde la estación de Kanazawa, toma el autobús Kanazawa Loop hasta las paradas LL9 o RL8, o el autobús lanzadera de Kenrokuen con parada en el S8
Castillo de Kumamoto
El castillo de Kumamoto, junto con todo su complejo, es uno de los más grandes de todo Japón. Este castillo se remonta a 1607 y, desafortunadamente, sufrió serios daños durante el terremoto de abril de 2016.
Tras una importante labor de renovación, fue abierto nuevamente al público para recorridos turísticos.
- Horario: 9:00 a 16:30
- Dirección: 1-1 Honmaru, Chuo Ward 860-0002, Kumamoto Prefecture
- Cómo llegar: desde la estación de Kumamoto, puedes tomar un viaje en tranvía de 15 minutos o caminar hasta el castillo en el centro de la ciudad en unos 30-45 minutos.
Castillo Edo
El Castillo de Edo (Edo-jo) fue el castillo de origen de la línea de shogunes Tokugawa que dirigió el Gobierno de Japón durante aproximadamente 260 años.
Hoy es parte del Palacio Imperial de Tokio. Si bien el Palacio en sí no está abierto a visitas, se puede ver desde sus ilustres jardines, que también cuentan con ruinas de las estructuras del castillo del período Edo.
Las señales informativas destacan áreas de relevancia histórica y plantaciones especiales, como árboles donados a la familia real por dignatarios extranjeros.
Los jardines del Este han estado abiertos al público desde 1968, y actualmente, más de un millón de personas los visitan cada año.
Hay visitantes que aseguran que mientras paseas tranquilamente por el jardín, olvidas, por un momento, que estás en el medio de la megalópolis de Tokio.
- Horario: de 9:00 a 16:00/17:00 (dependiendo de la temporada). Cerrado lunes y viernes. Cierra el martes en caso de que el lunes sea feriado nacional
- Dirección: 1-1 Chiyoda, Chiyoda 100-0001, Prefectura de Tokio
- Precio de la entrada: gratuita
- Cómo llegar: desde la estación de Tokio, camina 7 minutos hasta la cercana estación de Otemachi. Toma la línea Tozai hasta la estación de Takebashi. Desde esta estación, el Palacio Imperial está a solo nueve minutos a pie
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