Il Giappone è famoso per la fioritura dei ciliegi. Questi alberi sono molto ricercati in tutto il mondo. I festival dei ciliegi in fiore si svolgono in regioni diverse come Washington, Vancouver, Parigi, Stoccolma e la Valle del Jerte in Spagna. Tuttavia, il Giappone rimane la prima località al mondo per ammirare i ciliegi in fiore o per partecipare a un festival dei ciliegi in fiore, soprattutto se si visita il Giappone in treno.
Durante l’apice della stagione della fioritura, i giapponesi e i turisti partecipano a festival e si dedicano all’hanami, ovvero ai picnic sotto gli alberi di ciliegio.
Simbolismo dei fiori di ciliegio giapponesi
Il fiore di ciliegio, chiamato sakura, è ricco di tradizione e significato. È il fiore nazionale del Giappone, compare sulle monete giapponesi ed è il soggetto di molte canzoni popolari giapponesi, come “Sakura, Sakura”. Il significato dei fiori di ciliegio giapponesi è legato all’influenza religiosa buddista e può essere considerato una metafora dell’effimero, della brevità e della mortalità della vita, oltre che della sua bellezza.
I fiori di ciliegio sono anche associati alle nuvole per il loro aspetto vaporoso e simile alle nuvole quando sono in piena fioritura.
Differenze tra sakura e ume
A volte il sakura può essere confuso con l’ume o susino giapponese. I luoghi di fioritura del prugno in Giappone tendono a fiorire all’inizio della stagione – da metà febbraio a metà marzo – mentre la stagione dei fiori di ciliegio raggiunge il suo apice in aprile. Entrambi gli alberi producono fiori di colore variabile dal bianco al rosa, al rosso, ma possono essere facilmente identificati nelle fasi successive:
- I fiori di ciliegio presentano una piccola spaccatura o un intaglio in ogni petalo, mentre quelli di prugna non ne hanno.
- I fiori di ciliegio producono più fiori per gemma, mentre le prugne ne producono solo uno.
- Le nuove foglie del ciliegio sono di colore verde, mentre quelle del prugno assumono una tonalità viola o rossa.
Hirosaki Castle Park (Hirosaki)
Con i suoi 2.600 ciliegi in fiore, il parco di Hirosaki è considerato uno dei migliori luoghi di osservazione dei ciliegi in fiore del Paese. Ogni primavera più di un milione di visitatori invade i suoi cancelli.
Anche il castello di Hirosaki, risalente a quattrocento anni fa, contribuisce all’unicità di questa località. I visitatori possono noleggiare barche e galleggiare tra i fiori caduti nel fossato del castello. Il Parco Hirosaki si trova a breve distanza in autobus dalla stazione JR Lines di Hirosaki.
Acquista il tuo Japan Rail Pass
Shinjuku Gyoen (Tokyo)
Questo parco è caratterizzato da prati lussureggianti e da oltre mille alberi di ciliegio. L’area è unica in quanto ospita alberi a fioritura sia tardiva che precoce. Questo lo rende un luogo privilegiato per i visitatori che arrivano una settimana prima o troppo tardi per il festival principale del sakura-matsuri.
Situati nel cuore della città, i grattacieli di Tokyo creano un contrasto sorprendente con il tranquillo ambiente naturale del parco. Shinjuku Gyoen si trova a soli dieci minuti a piedi dalla stazione di Shinjuku, una delle fermate del treno centrale di Tokyo, parte della linea circolare Yamanote. I titolari del Japan Rail Pass possono viaggiare su tutti i treni della linea Yamanote senza limiti, per tutta la durata del loro JR Pass.
Read more: Cherry blossom best spots in Tokyo
Mitsuike Koen (Yokohama)
Il parco Mitsuike di Yokohama è stato nominato uno dei “100 migliori luoghi di fioritura dei ciliegi” in Giappone. Ospita tre laghetti e oltre mille ciliegi. Questo parco offre l’ingresso gratuito. Utilizzando il Japan Rail Pass (JR Pass), potete prendere il City Bus numero 104 dalla stazione di Shin-Yokohama o dalla stazione di Tsurumi.
Chureito Pagoda (Fuji Five Lakes)
Luogo preferito dai fotografi durante tutto l’anno, la Pagoda Chureito offre una magnifica vista sul famoso Monte Fuji. Durante il mese di aprile, la pagoda si erge al di sopra delle “nuvole” di fiori di ciliegio sparse tra essa e la montagna. La mattina presto offre le migliori condizioni di luce per i fotografi di viaggio più esigenti. La Pagoda Chureito offre l’ingresso gratuito e dista circa venti minuti a piedi dalla stazione di Shimo-Yoshida.
Expo 70 Commemorative Park (Osaka)
Questo parco è stato sede dell’Esposizione Universale del 1970. Oggi ospita più di 5.000 ciliegi, una delle più alte concentrazioni del Giappone. Gli alberi costeggiano i sentieri che si snodano nel parco pubblico. Utilizzando il JR Pass, prendere la monorotaia di Osaka fino alla stazione di Banpaku Kinen Koen.
Miharu Takizakura (Fukushima)
La maggior parte dei luoghi di fioritura dei ciliegi presenta centinaia, se non migliaia, di singoli alberi. Miharu Takizakura è unico nel suo genere perché ospita un solo albero. Cosa rende questa località così speciale? Uno dei “tre più grandi ciliegi” del Giappone, è forse l’albero singolo più popolare del Paese. Il takizakura, o “ciliegio a cascata”, è un ciliegio piangente che si pensa abbia più di mille anni. Si trova sulle colline fuori dalla città di Miharu, vicino alla città di Koriyam, nella prefettura di Fukushima.
Takato Castle Park (Nagano)
Con oltre 1500 ciliegi rosa Kohigan, il Parco del Castello di Takato è un luogo iconico e mozzafiato da visitare. È considerato uno dei tre posti migliori per vedere la fioritura dei ciliegi in Giappone e, ogni aprile, si tiene un vivace festival con bancarelle, attività e illuminazioni serali. I visitatori possono anche vedere le rovine dello storico castello di Takato.
Il parco può essere molto affollato, quindi i visitatori dovrebbero arrivare in tempo ed evitare i fine settimana, se possibile. Per arrivarci con il JR Pass, è possibile prendere il treno espresso limitato JR Azusa dalla stazione di Shinjuku (Tokyo) fino a Okaya e trasferire la linea JR Iida (treno locale) e scendere alla stazione di Inashi.
Mount Yoshino (Nara)
I primi alberi di ciliegio furono piantati sulle pendici del Monte Yoshino più di 1300 anni fa. Ma questo luogo è molto più che il posto più storico del Giappone per ammirare la fioritura dei ciliegi. Ha un’atmosfera unica e magica, ed una bellezza pittoresca. Ci sono oltre 30.000 alberi di ciliegio di tanti tipi e colori. I visitatori possono anche ammirare vari santuari, templi e parchi idilliaci lungo il percorso.
Il periodo migliore per una visita è quello compreso tra la fine di marzo e l’inizio di maggio, durante il quale sono in funzione bus navetta regolari. Le corse tra la stazione di Yoshino e la zona di Naka Senbon (vicino al Tempio Chikurin-in) hanno una frequenza di 15-30 minuti.
Okayama Korakuen Garden (Okayama)
Korakuen è un giardino paesaggistico davvero magnifico, classificato tra i primi tre del paese. Il parco del XVII secolo fu costruito dallo Shogun per intrattenere gli ospiti importanti, ma divenne proprietà del governo durante la restaurazione Meiji nel 1880. L’adiacente Castello di Okayama (noto anche come “castello dei corvi”) risale al XVI secolo, anche se molte parti sono state ricostruite nel corso degli anni. I due siti contano complessivamente 500 ciliegi.
L’Okayama Korakuen Garden si trova a 30 minuti a piedi (1,5 km) dalla stazione di Okayama. Per raggiungerlo con il JR Pass, puoi prendere un tram della linea Higashiyama e scendere a Shiroshita, che dista solo 15 minuti a piedi.
Peace Memorial Park (Hiroshima)
L’Hiroshima Peace Memorial Park è diventato un simbolo di pace, speranza e amicizia. Il fiume Motoyasu attraversa il parco ed entrambe le sponde sono costeggiate da splendidi alberi di ciliegio. Ogni sera, durante la stagione, ci sono speciali illuminazioni mozzafiato che attirano una folla vivace di locali e turisti.
Per raggiungere il parco dalla stazione di Hiroshima con il JR Pass, puoi prendere un tram che impiega 15 minuti (linea 2 o 6) fino alla fermata Genbaku-Domu Mae. Puoi anche raggiungere il parco con una delle tre linee dell’Hiroshima Sightseeing Loop Bus.
Nishi Park (Fukuoka)
Il parco collinare ospita più di mille alberi di ciliegio ed è anche il sito del Santuario di Terumo, il santuario di famiglia degli ex signori feudali della zona. Oltre alle meravigliose sfumature degli alberi di ciliegio, potrai anche ammirare panorami mozzafiato della baia di Hakata, dell’isola di Nokonoshima e dell’isola di Shikanoshima. Oltre 1.300 alberi si ergono sui meravigliosi pendii del parco.
Potrai anche trovare alcuni sentieri pittoreschi, deliziosi stand gastronomici e una piattaforma di osservazione che offre una vista panoramica di Fukuoka. Nishi Park si trova a 10-15 minuti a piedi a nord della stazione di Ohori Koen, raggiungibile con la linea Kūkō.
Philosopher’s Path (Kyoto)
Il Philosopher’s Path (Sentiero del Filosofo) è un caratteristico sentiero di pietra che attraversa la zona nord del quartiere Higashiyama di Kyoto. Il percorso segue un canale costeggiato da centinaia di alberi di ciliegio che sfoggiano vibranti tonalità di rosa, rosso e bianco. Il sentiero di 2 chilometri era il luogo in cui Nishida Kitaro, uno dei più famosi filosofi giapponesi, era solito camminare e praticare la meditazione.
Il Philosopher’s Path si snoda tra Ginkakuji e il quartiere di Nanzenji e richiede circa 30 minuti di cammino. La stazione della metropolitana più vicina è Keage, a 1 km di distanza. Se vuoi iniziare a sud del percorso, scendi a Miyanomaecho.
Read more: Cherry blossom best spots in Kyoto
Indipendentemente dal luogo che sceglierai, il Giappone è in grado di deliziare chi viaggia ad aprile con la sua vistosa esposizione di fiori di sakura dalle tonalità delicate. Con il tuo Japan Rail Pass tra le mani, sarai in grado di scoprire i luoghi più belli dell’hanami e i festival di sakura in tutto il paese. Scegli il JR Pass da 7, 14 o 21 giorni, conferma l’ordine e inizia a fare i bagagli. Gli scorci più belli della fioritura dei ciliegi sono dietro l’angolo.