Der Sensoji-Tempel, auch als Asakusa Kannon bekannt und im Tokioter Stadtteil Asakusa gelegen, ist das älteste religiöse Gebäude der Stadt und eines der farbenfrohsten und beliebtesten.
Mit rund 20 Millionen Besuchern pro Jahr ist er auch der meistbesuchte Tempel Japans und die meistbesuchte spirituelle Stätte der Welt.
Sensoji ist Kannon Bosatsu (Avalokiteśvara), dem barmherzigen Nirwana-Überflieger und Bodhisattva des Mitgefühls, gewidmet und rühmt sich eines ausgedehnten Komplexes, der das Haupttempelgebäude und eine fünfstöckige Pagode sowie eine Einkaufsstraße vor Ort, die Nakamise-dōri, umfasst.
Geschichte des Sensoji-Tempels
Die Geschichte von Sensoji reicht bis in das Jahr 628 zurück, als der Legende nach zwei einheimische Brüder beim Angeln im Sumida-Fluss eine goldene Kannon-Statue entdeckten. Obwohl sie die Statue wieder ins Wasser warfen, kehrte sie scheinbar auf magische Weise immer wieder zu ihnen zurück.
Aufgrund dieses scheinbar göttlichen Ereignisses beschloss der Anführer des damals kleinen Dorfes Asakusa, sein eigenes Haus in einen Schrein umzubauen, der die Statue beherbergen und die Einheimischen zur Verehrung der Statue ermutigen sollte. Die früheste Iteration des Sensoji-Tempels wurde im Jahr 645 abgeschlossen.
Weitere symbolische Bedeutung erlangte der Tempel in den 1600er Jahren, als Tokugawa-Shogun Ieyasu den Ort als Familientempel bezeichnete, der als spiritueller Schutz gegen potenzielle Eindringlinge aus dem Nordosten dienen sollte.
Später, im 10. und 11. Jahrhundert, erhielt Sensoji Besuch von einflussreichen Samurai-Kriegsherren aus den Familien Taira und Minamoto, die beschlossen, Teile des Tempels wieder aufzubauen und zu erweitern. In dieser Zeit wurden auch die heute berühmten Kaminarimon- und Hozomon-Tore fertiggestellt.
Ein Hauptmerkmal des heutigen Tempels, das Torii-Tor, das den Eingang zum inneren Schrein von Nishinomiya Inari markiert, wurde 1727 errichtet.
Obwohl ein Großteil des Sensoji-Komplexes leider bei den Luftangriffen des Zweiten Weltkriegs auf Tokio zerstört wurde, ist der Tempel seitdem vollständig wieder aufgebaut worden und gilt heute als Symbol der Wiedergeburt und des Friedens in Japan.
Sensoji-Tempel Anreise
Der Sensoji-Tempel ist von verschiedenen Punkten in Tokio mit dem JR-Pass leicht zu erreichen.
Vom Bahnhof Tokio nach Sensoji sind es nur 15 Minuten Zugfahrt. Fahren Sie mit der JR-Yamanote-Linie bis zum Bahnhof Kanda und dann mit der U-Bahn-Linie Ginza bis zum Bahnhof Asakua weiter.
Vom Bahnhof Shinjuku ist Sensoji mit der JR Chuo Line und der Ginza Line in nur 20 Minuten zu erreichen. Der Tempel ist nur einen 5-minütigen Spaziergang vom Asakusa-Bahnhof entfernt.
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Attraktionen und Sehenswürdigkeiten
Natürlich ist die größte Attraktion in Sensoji wohl die Tempelanlage selbst, die aus den beiden Haupttoren, einer fünfstöckigen Pagode, der Haupthalle des Tempels und einer Reihe kleinerer Nebentempel besteht.
Zu den weiteren einzigartigen Merkmalen gehören Nakimise, eine ausgedehnte Flaniermeile und alte Einkaufsstraße, sowie mehrere kleine Gärten, von denen einer Tokios älteste Holzstruktur namens Rokkakudo enthält.
Kaminarimon, das Donner-Tor
Das Außentor des Sensoji-Tempels, Kaminarimon, ist nicht nur ein ikonisches Symbol für die Stadt Asakusa, sondern auch einer der beliebtesten Treffpunkte und meistfotografierten Sehenswürdigkeiten in ganz Tokio.
Das Tor ist berühmt für seine riesige rote Tschochin-Laterne, die etwa 700 kg wiegt und über den Besuchern hängt. Auf der Vorderseite der Laterne steht der Name Kaminarimon, was grob übersetzt „Donnertor“ bedeutet, während die Rückseite den offiziellen Namen des Tores zeigt, Fūraijinmon.
Das Kaminarimon-Tor wird auf jeder Seite von einer Statue bewacht, die zwei obskure japanische Gottheiten darstellt: Fujin-sama, den Gott des Windes, und Raijin-sama, den Gott des Donners und des Blitzes.
Hinter dem Tor liegt der beeindruckende Denpoin-Tempel, der normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen ist. Er öffnet jedoch gelegentlich für Ausstellungen, die Senojis umfangreiche Kunstausstellung präsentieren – eine ausgezeichnete Gelegenheit, den wunderschönen japanischen Garten von Denpoin zu erleben.
Hozomon Tor
Hozomon ist Sensojis Haupttor, das ursprünglich aus dem 10. Jahrhundert stammt, aber seither wie die meisten anderen Strukturen des Tempelkomplexes mehrfach umgebaut wurde.
Wie Kaminarimon wird auch Hozomon von zwei Schutzstatuen bewacht, die zwei berühmten Sumo-Ringern aus den 1960er Jahren, Kitanoumi und Myobudani Kiyoshi, nachempfunden sein sollen. An der Rückseite der Statue auf der rechten Seite können die Besucher ein Paar riesige Waraji-Strohsandalen bewundern, die zu Ehren des Bildhauers errichtet wurden und jeweils etwa 2,5 Tonnen wiegen.
Unmittelbar im Inneren des Tores findet man gewöhnlich eine große Menschenmenge um den Jokoro, ein riesiges Weihrauchfass, von dem gesagt wird, dass es die Wunden derer heilen soll, die in seinem Rauch baden.
Sensoji Temple Haupthalle
Direkt hinter Jokoro befindet sich die Sensoji-Haupthalle, in der sich angeblich immer noch die Kannon-Statue befindet, die vor Jahrhunderten von den Fischern entdeckt wurde. Es wird jedoch auch gesagt, dass die Statue wegen ihrer Ausstrahlung unter dem Tempelboden begraben werden musste und daher nicht wirklich betrachtet werden kann.
Daneben befindet sich Sensojis 5-stöckige Pagode, die für die meisten Besucher geschlossen ist, weil sie als heilige Gedenkstätte gilt und nur zu bestimmten Zeiten des Jahres für diejenigen zugänglich ist, die Familienmitglieder haben, deren Namen auf den Tafeln darin verewigt sind.
Links neben der Haupthalle können Besucher den Asakusa-Schrein erkunden, in dem die 3 Männer, die den Tempel ursprünglich gegründet haben, geehrt werden. Da der Tokyo Skytree das Bauwerk von der anderen Flussseite überragt, bietet dieses historische Gebäude eine ideale Fotomöglichkeit, um die traditionelle Seite der japanischen Hauptstadt mit der moderneren Seite zu vergleichen.
Nakamise-dori
Nakamise, einer der größten Souvenirmärkte in der Stadt Tokio, ist eine 200 Meter lange Einkaufsstraße innerhalb des Tempelgeländes, dessen Geschichte als Handelszentrum mehrere Jahrhunderte bis in die Edo-Zeit zurückreicht.
Nakamise erstreckt sich zwischen dem Kaminarimon- und dem Hozomon-Tor und beherbergt etwa 90 verschiedene Läden, die traditionelle japanische Souvenirs wie Kimonos, Fächer und Ukiyo-e-Holzschnitte sowie eine Reihe von Leckerbissen aus der örtlichen Asakusa-Region verkaufen.
Events und Festivals
Sensoji ist in ganz Japan für die zahlreichen Feiern in der Tempelanlage bekannt. Dazu gehört vor allem das Sanja-Matsuri-Festival, das Ende Mai über 3 bis 4 Tage stattfindet.
Sanja Matsuri ist Tokios größtes jährliches Fest. Der Sensoji-Tempel steht im Mittelpunkt der Veranstaltung, wobei die umliegenden Straßen während eines Großteils des Tages für den Verkehr gesperrt sind, damit sich große Menschenmengen versammeln können.
Weitere beliebte Veranstaltungen, die im Tempel stattfinden, sind der Hagoita-ichi-Markt (dekorative Holzpaddel) im Dezember und der Asakusa-Samba-Karneval im August.
Öffnungszeiten und Eintrittsgebühren
Die Haupthalle von Sinsoji ist von April bis September täglich von 6 bis 17 Uhr und von Oktober bis März von 6.30 bis 17 Uhr geöffnet.
Der Eintritt in den Sensoji-Tempel ist kostenlos. Die Tempelanlagen sind immer geöffnet, und das Hauptgebäude ist jeden Abend von Sonnenuntergang bis 23 Uhr beleuchtet.