Der Gotokuji-Tempel (護国寺 in Kanji) ist in ganz Japan als vermeintlicher Ursprung der Maneki-neko bekannt. Hierbei handelt es sich um die „winkenden Katze“,die ihrem Besitzer Glück und Erfolg bringen soll, wenn er sie in seinem Schlafzimmer oder am Studienort aufbewahrt.
Viele Menschen auf der ganzen Welt glauben fälschlicherweise, dass dieser Glücksbringer chinesischen Ursprungs ist, da er bei chinesischen und vietnamesischen Gemeinschaften sehr beliebt ist. Der Geburtsort von Maneki-neko liegt jedoch zweifelsohne in Japan, und eine der beliebtesten Legenden verbindet Maneki-neko direkt mit Gotojuki.
Aus diesem Grund finden Sie Tausende von winkenden Katzen in Gotojuki, mehr als in jedem anderen japanischen Tempel. Die Figuren werden aus verschiedenen Materialien wie Holz, Stein, Metall und Porzellan hergestellt und sind in einer Vielzahl von Farben erhältlich, wobei die traditionelle weiße Variante die beliebteste ist.
Die Geschichte des Gotokuji-Tempels
Obwohl er nicht so alt ist wie der Sensoji-Tempel in Tokio, geht die Geschichte des Gotokuji-Tempels auf 1680-1681 zurück, als er vom fünften shōgun, Tokugawa Tsunayoshi, zu Ehren seiner Mutter errichtet wurde.
Während viele Tempel in Tokio, darunter auch der Sensoji, während des Zweiten Weltkriegs weitgehend zerstört wurden und später wieder aufgebaut werden mussten, überstand die beeindruckende dreistöckige Holzpagode des Gotokuji die amerikanischen Luftangriffe unbeschadet.
Auf dem Tempelgelände befindet sich auch ein historischer Friedhof, auf dem viele berühmte japanische Persönlichkeiten begraben sind, darunter der Karatemeister Ōyama Masutatsu und mehrere frühere Premierminister, sowie ein riesiger Ahornhain, der sich perfekt für die Betrachtung des Herbstlaubs in Japan eignet.
In dem kleinen Tempel vor der Hauptpagode, gleich hinter dem antiken Glockenturm und dem imposanten Räuchergefäß in Form eines großen Löwen, finden Sie Regale, die mit Tausenden von Gotojukis berühmtester Attraktion, den Maneki-neko-Figuren, gefüllt sind.
Lage und Anreise zum Gotokuji-Tempel
Der Gotokuji-Tempel befindet sich im Sonderbezirk Bunkyō von Tokio, nicht allzu nah an den Hauptattraktionen der Stadt.
Er lässt sich am einfachsten mit der Odakyu-Linie (nicht im JR-Pass enthalten) erreichen. Wenn Sie an der Haltestelle Gotokuji aussteigen, sind es nur 10 Minuten Fußweg zum Tempel.
Sie können die Odakyu-Linie von der Shinjuku-Station nehmen, die mit Ihrem JR-Pass und der Yamanote-Linie leicht zu erreichen ist. Von dort ist es eine 15-minütige Zugfahrt zur Gotokuji-Station.
Alternativ können Sie mit der Tokyu Setagaya-Linie bis zum Bahnhof Miyanosaka fahren, der nur 5 Gehminuten von Gotokuji entfernt ist.
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Die Geschichte hinter Gotokuji‘s winkender Katze
Viele Westler glauben fälschlicherweise, dass Maneki-neko winken, und manche denken sogar, dass die Katze ihr Gesicht wäscht, was dem japanischen Glauben nach die Ankunft eines Gastes signalisiert. Aber eigentlich soll die winkende Pfote den Betrachter zur Figur heranwinken.
Die populärste Legende über den Ursprung der Figur stammt von der Stätte des Gotokuji-Tempels im 17. Jahrhundert, als ein armer Mönch mit seiner Hauskatze auf der Stätte gelebt haben soll.
Ein Samurai-Lord soll während eines großen Sturms in der Region unterwegs gewesen sein, als er unter einem großen Baum in der Nähe des Tempels Schutz suchte, und sah, wie die Katze ihm mit einer Pfote aus dem Inneren zuwinkte.
Als er sich neugierig der Katze näherte, wurde der Baum hinter ihm plötzlich von einem Blitz getroffen und komplett zerstört. Aus Dankbarkeit gegenüber der Katze, die ihm scheinbar das Leben gerettet hatte, wurde der Samurai zum Schutzherrn des Tempels und baute das bröckelnde Bauwerk zu Ehren der glücklichen Katze wieder auf.
Heutzutage opfern Besucher des Tempels die Katzenfiguren einem Gott oder Buddha in einem Akt des Hono (Opferung). Sie glauben, dass diese Geste Wünsche wahr werden lässt und dass das Zurücklassen der Maneki Neko Glück bringt.
Gotokujis Maneki-neko Laden
Wenn Sie den Gotokuji-Tempel besuchen und eine Maneki-neko zurücklassen möchten, aber keine Katzenfigur mitgebracht haben, finden Sie auf dem Tempelgelände einen kleinen Souvenirladen, der eine ganze Reihe der Figuren verkauft.
Die kleinste Katzenfigur im Laden kostet etwa 300 Yen, während die größte, eine lebensgroße Statue, etwa 5000 Yen kostet. Sie müssen wirklich nicht viel Geld für eine Maneki-neko Figur ausgeben, denn die Größe der Figur hat keinen Einfluss auf die Menge des Glücks, das sie Ihnen bringt!
Der Laden bietet auch eine Reihe anderer Glücksbringer an, die beispielsweise das Böse abwehren, das Liebesleben fördern oder Reichtum bringen sollen.
Es werden auch Ema-Holztafeln mit Bildern der Maneki-Neko zum Verkauf angeboten, und viele Besucher entscheiden sich dazu, eine der Tafeln im Schrein aufzuhängen, anstatt eine Figur zu kaufen.
Wenn Sie Ihren Besuch im Gotokuji mit etwas Süßem krönen möchten, gibt es auch einen traditionellen Süßwarenladen direkt außerhalb des Tempel-Geländes, der köstliche Dorayaki-Pfannkuchen verkauft, die mit dem Bild der winkenden Katze verziert sind.
Öffnungszeiten und Eintrittsgebühren
Der Gotokuji-Tempel ist Sonntag bis Samstag von 6 Uhr morgens bis 18 Uhr abends geöffnet. Für den Zugang zum Gotokuji fällt kein Eintritt an. Es handelt sich um eine kostenlose Attraktion.
Da die Vielzahl der Hono Opferungen am japanischen Neujahr stattfinden ist die beste Zeit für einen Besuch zwischen Januar und Februar, da Sie hier die meisten Maneki-neko sehen werden.