El verano es una de las mejores épocas para disfrutar de los matsuri, los festivales tradicionales de Japón. Ciudades y pueblos de todo el país se llenan de farolillos, procesiones, música, bailes, fuegos artificiales, puestos de comida y participantes vistiendo yukata.
Algunos matsuri están vinculados a santuarios sintoístas, deidades locales y santuarios portátiles, llamados omikoshi. Otros tienen sus raíces en las costumbres budistas de Obon, la leyenda de las estrellas de Tanabata, las tradiciones de fuegos artificiales o la historia regional.
Los estilos de los festivales varían mucho según la región. Kioto es conocida por las elegantes carrozas yamahoko durante el Gion Matsuri, Aomori por los carros nebuta iluminados, Osaka por los desfiles fluviales y Tokushima por los bailes callejeros multitudinarios.
La comida también forma parte de la experiencia. Durante muchos festivales de verano, en los puestos yatai se venden aperitivos clásicos como yakisoba, takoyaki, hielo raspado kakigori, maíz a la parrilla, karaage y dulces del festival.
La mayoría de los principales matsuri de verano son gratuitos si se ven desde las zonas públicas, pero puede haber aglomeraciones, suele agotarse el alojamiento en los hoteles y algunos eventos ofrecen asientos de pago o zonas reservadas para verlos.
En esta guía se destacan 10 de los mejores matsuri y festivales de verano de Japón para 2026, con notas prácticas sobre cuándo tienen lugar, adónde ir y cómo planificar el transporte y las multitudes.
Table of Contents
- 1 Mitama Matsuri, Tokio
- 2 Gion Matsuri, Kioto
- 3 Tenjin Matsuri, Osaka
- 4 Festival de fuegos artificiales de Sumidagawa, Tokio
- 5 Aomori Nebuta Matsuri, Aomori
- 6 Awa Odori Matsuri, Tokushima
- 7 Akita Kanto Matsuri, Akita
- 8 Kanamara Matsuri, Kawasaki (extra)
- 9 Sendai Tanabata Matsuri, Sendai
- 10 Festival Soma Nomaoi, Fukushima (extra)
- 11 Yamagata Hanagasa Matsuri, Yamagata
- 12 Fukagawa Hachiman Matsuri, Tokio
Mitama Matsuri, Tokio
Mitama Matsuri es uno de los festivales de verano más atmosféricos de Tokio. Se celebra en el santuario Yasukuni, en Chiyoda, con el acceso al santuario iluminado por miles de farolillos al anochecer.
El festival comenzó en 1947 y se celebra durante la temporada de Obon para honrar a los espíritus consagrados en Yasukuni. Actualmente, es conocido por sus exhibiciones de farolillos, actuaciones nocturnas, danzas tradicionales y participantes vistiendo yukata.
Se exhiben unos 30 000 farolillos durante el festival, que crean una de las escenas nocturnas de verano más impactantes de Tokio. Resulta especialmente fotogénica después de la puesta de sol, cuando el acceso se ilumina con la cálida luz de los farolillos.
Mitama Matsuri es una buena opción si te quedas en Tokio y te apetece un festival al que se pueda llegar fácilmente sin salir de la ciudad. También es uno de los primeros grandes matsuri de verano, por lo que resulta práctico si viajas a Japón a mediados de julio.
Cuándo: del 13 al 16 de julio de 2026.
Dónde: santuario Yasukuni, Tokio, cerca de la estación de Kudanshita.
Cómo llegar: toma el metro de Tokio o el metro Toei hasta la estación de Kudanshita. El santuario está a un corto paseo desde la estación. Los titulares del JR Pass pueden utilizar los servicios de JR hasta las estaciones céntricas cercanas de Tokio, pero el trayecto final en metro no está incluido en el pase.
Gion Matsuri, Kioto
Gion Matsuri es el festival de verano más famoso de Kioto y uno de los matsuri más conocidos de Japón. Está asociado con el santuario Yasaka y sus orígenes se remontan al año 869, cuando se celebraron rituales para pedir el alivio de una epidemia.
El festival se celebra durante todo el mes de julio, pero los eventos principales para la mayoría de los visitantes son las procesiones de carrozas yamahoko y las veladas de Yoiyama.
Las carrozas yamahoko son el centro del Gion Matsuri. Algunas son enormes estructuras de madera decoradas con tejidos, tallas, herrería y adornos, por lo que a menudo se describen como museos en movimiento.
En 2026, las principales procesiones Yamaboko Junko están programadas para el 17 de julio y el 24 de julio. El desfile Saki Matsuri del 17 de julio cuenta con 23 carrozas, mientras que el desfile Ato Matsuri del 24 de julio presenta 11.
Las veladas con más ambiente son las Yoiyama, cuando las calles del centro de Kioto se llenan de carrozas iluminadas, farolillos, música festiva, puestos de comida y multitudes vistiendo yukata. Las noches de Yoiyama más multitudinarias suelen ser del 14 al 16 de julio y del 21 al 23 de julio.
La ceremonia de las carrozas del Festival Gion de Kioto se incluyó en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2009, en reconocimiento del valor cultural de la tradición yamahoko.
Gion Matsuri es una opción excelente para ver Kioto en su momento más festivo, pero requiere planificación. El alojamiento se agota pronto, las calles se llenan muchísimo y el mes de julio en Kioto es caluroso y húmedo.
Cuándo: del 1 al 31 de julio de 2026. Procesiones principales de carrozas: 17 de julio y 24 de julio.
Dónde: centro de Kioto, especialmente alrededor de Shijo, Karasuma, Kawaramachi, Oike y la zona del santuario Yasaka.
Cómo llegar: desde la estación de Kioto, utiliza el metro o los autobuses locales para llegar al centro de Kioto. Karasuma, Shijo, Kyoto-kawaramachi y Gion-shijo son puntos de acceso prácticos, dependiendo del evento. Los titulares del JR Pass pueden usar su pase para llegar a la estación de Kioto, pero la mayoría de los desplazamientos en metro, autobús y ferrocarril privado por el centro de Kioto no están incluidos.
Tenjin Matsuri, Osaka
Tenjin Matsuri es el mayor festival de verano de Osaka y uno de los tres grandes festivales de Japón, junto con el Gion Matsuri de Kioto y el Kanda Matsuri de Tokio.
Organizado por el santuario Tenmangu de Osaka, el festival está dedicado a Tenjin, el deificado Sugawara no Michizane, asociado con el aprendizaje, la erudición y las artes escénicas.
El festival tiene más de 1000 años de historia y se celebra cada año los días 24 y 25 de julio. El 24 de julio es el Yoimiya, o día previo al festival, mientras que el 25 de julio es el Hommiya, o día principal del festival.
En el día principal tiene lugar el desfile terrestre de Rikutogyo, en el que cerca de 3000 participantes con vestimenta tradicional desfilan por la ciudad llevando santuarios portátiles, acompañados de música y exhibiciones ceremoniales.
Por la noche, el festival se traslada al río Okawa para el desfile de barcos Funatogyo. Más de 100 barcos iluminados por farolillos recorren el río y crean una de las escenas veraniegas más memorables de Osaka.
La noche suele terminar con un gran espectáculo de fuegos artificiales sobre el río, lo que convierte el Tenjin Matsuri en una opción excelente para ver procesiones, agua, luces y la energía de las calles de Osaka en un solo evento.
Cuándo: 24 y 25 de julio de 2026. El desfile principal, el desfile de barcos y los fuegos artificiales son el 25 de julio.
Dónde: santuario Tenmangu de Osaka y zona del río Okawa, Osaka.
Cómo llegar: el santuario Tenmangu de Osaka está cerca de la estación Osakatemmangu de la línea JR Tozai y de la estación Minami-morimachi del metro de Osaka. Los titulares del JR Pass pueden utilizar los trenes de JR para llegar a Osaka y a la estación Osakatemmangu, pero el viaje en el metro de Osaka no está incluido.
Festival de fuegos artificiales de Sumidagawa, Tokio
El festival de fuegos artificiales de Sumidagawa, o Sumidagawa Hanabi Taikai, es uno de los mayores eventos de verano de Tokio y uno de los espectáculos de fuegos artificiales más famosos de Japón.
Sus orígenes se remontan a 1733, cuando se lanzaron fuegos artificiales durante la ceremonia de apertura del río Ryogoku para rezar por las almas de los fallecidos a causa del hambre y enfermedades el año anterior.
Actualmente, el festival ilumina la zona del río Sumida cerca de Asakusa y Tokyo Skytree con grandes espectáculos lanzados desde dos puntos a lo largo del río.
Aunque no es un matsuri de santuario como el Gion Matsuri o el Tenjin Matsuri, merece figurar en cualquier guía de festivales de verano porque los hanabi, o fuegos artificiales, son una parte importante de la cultura veraniega de Japón.
El evento atrae a grandes multitudes, a menudo cerca de un millón de personas, así que es importante planificar. El parque Sumida y la zona de Asakusa son lugares populares para ver los fuegos artificiales, pero se llenan de gente mucho antes de comenzar.
Para una experiencia más cómoda, conviene llegar temprano, no llevar equipaje grande, comprobar si hay controles de salida en la estación y considerar las opciones de pagar para ver el espectáculo, o reservar si hay disponibilidad.
Cuándo: sábado, 25 de julio de 2026.
Dónde: a lo largo del río Sumida en Tokio, cerca de Asakusa, Sumida Park, Kuramae, Ryogoku y Tokyo Skytree.
Cómo llegar: la estación de Asakusa es el punto de acceso más popular, pero también es uno de los más concurridos. Kuramae, Honjo-azumabashi, Tokyo Skytree, Tawaramachi y Ryogoku también pueden ser prácticos, dependiendo de tu zona de observación. Los titulares del JR Pass pueden utilizar las líneas JR para llegar a centros cercanos como Ueno, Akihabara o Ryogoku, pero los trayectos en el metro de Tokio, el metro Toei y la línea Tobu Railway no están incluidos en el pase.
Aomori Nebuta Matsuri, Aomori
Aomori Nebuta Matsuri es uno de los tres grandes festivales de Tohoku y uno de los eventos estivales más impactantes visualmente de Japón.
El festival es famoso por sus enormes carrozas nebuta iluminadas, que a menudo representan guerreros, personajes de kabuki, figuras legendarias y escenas de historias japonesas y chinas. Estas estructuras luminosas de papel y alambre recorren el centro de Aomori por la noche, acompañadas de música, tambores, flautas y bailarines haneto.
La energía del festival es parte de su atractivo. Los bailarines haneto saltan y corean “Rassera, rassera” mientras las carrozas avanzan por las calles, lo que crea un ambiente más ruidoso y participativo que el de muchos matsuri más formales de estilo procesional.
Aomori Nebuta ha sido designado un Bien Cultural Popular Inmaterial Importante de Japón. Sus orígenes suelen vincularse a las costumbres de Tanabata y a las tradiciones locales de los farolillos, aunque la historia exacta sigue siendo objeto de debate.
En 2026, el festival se celebra del 2 al 7 de agosto. Los desfiles nocturnos tienen lugar en las noches principales, mientras que el último día incluye un desfile diurno y una final nocturna con las nebuta seleccionadas exhibidas en barcos en la bahía de Aomori, entre fuegos artificiales.
Aomori Nebuta merece un hueco en tu planificación si buscas un festival de verano de gran formato y con sonido, movimiento y escenas para la fotografía nocturna. Los hoteles en Aomori se agotan rápidamente, así que debes reservar con antelación o plantearte alojarte en otro lugar del norte de Tohoku y desplazarte en tren.
Cuándo: del 2 al 7 de agosto de 2026.
Dónde: centro de la ciudad de Aomori, cerca de la estación de Aomori.
Cómo llegar: desde Tokio, toma el Tohoku Shinkansen hasta la estación de Shin-Aomori y luego cambia a un tren local hasta la estación de Aomori. La ruta principal del desfile está a poca distancia a pie de la estación de Aomori. El Tohoku Shinkansen está incluido en el Japan Rail Pass, y también los servicios Hayabusa, aunque los trenes Hayabusa requieren reserva de asiento.
Awa Odori Matsuri, Tokushima
Awa Odori es el festival de verano emblemático de Tokushima y uno de los eventos de danza tradicional más famosos de Japón.
Es un festival relacionado con Obon, el periodo estival en el que las familias reciben a los espíritus de sus antepasados. Con el tiempo, el Awa Odori de Tokushima se ha convertido en una gran celebración con música, movimiento y espectáculos callejeros por toda la ciudad.
Awa Odori tiene más de 400 años de historia. Su nombre proviene de Awa, la antigua denominación de la prefectura de Tokushima, y odori, que significa “baile”.
Durante el festival, unos grupos de danza denominados “ren” recorren las calles al son del shamisen, los tambores taiko, las flautas y las campanas kane. El baile es enérgico, rítmico y fácilmente reconocible, normalmente con pasos y movimientos diferentes para los hombres y las mujeres.
El famoso cántico del festival suele traducirse como: “Los bailarines están locos, los espectadores están locos; todos están locos, así que, ¿por qué no bailar?” Este espíritu es, en parte, lo que hace que el Awa Odori sea tan acogedor para los visitantes.
Algunas actuaciones tienen lugar en zonas con asientos de pago, mientras que otras pueden verse desde las calles. Los visitantes también pueden unirse a grupos de baile informales, conocidos como niwaka-ren, dependiendo del programa de cada año.
Awa Odori es una buena opción si buscas un festival que sea animado y participativo, más informal que un desfile de carrozas. Reserva el alojamiento con antelación, ya que Tokushima recibe muchísimos visitantes durante el periodo del festival.
Cuándo: del 12 al 15 de agosto de 2026.
Dónde: centro de la ciudad de Tokushima, especialmente alrededor de la estación de Tokushima y los principales espacios de baile.
Cómo llegar: desde Okayama, toma trenes JR hacia Tokushima vía Takamatsu u otras conexiones de Shikoku, según el horario. Los tramos de JR están incluidos en el JR Pass, pero algunas rutas pueden resultar más lentas de lo previsto, así que comprueba las conexiones con antelación. El aeropuerto de Tokushima Awaodori también recibe vuelos nacionales desde las principales ciudades japonesas.
Akita Kanto Matsuri, Akita
Akita Kanto Matsuri es uno de los tres grandes festivales de Tohoku, junto con Aomori Nebuta Matsuri y Sendai Tanabata Matsuri.
El festival es famoso por los postes kanto: largas estructuras de bambú provistas de hileras de farolillos de papel, que los participantes mantienen en equilibrio con las manos, la frente, los hombros o las caderas.
Cada poste kanto tiene forma de espiga de arroz, mientras que los farolillos representan sacos de este cereal. El festival está relacionado con oraciones para tener buenas cosechas y protección contra las enfermedades durante la época más calurosa del verano.
Por la noche, el centro de Akita se llena de postes de farolillos resplandecientes y el sonido de tambores, flautas y cánticos. La habilidad necesaria forma parte del espectáculo, con los intérpretes equilibrando pesados postes kanto mientras los farolillos se balancean sobre la calle.
Akita Kanto Matsuri es una buena opción si buscas un festival de verano que resulte visualmente espectacular, pero diferente de los desfiles de carrozas, los fuegos artificiales o los eventos de danzas.
Cuándo: del 3 al 6 de agosto de 2026.
Dónde: Kanto Odori, en el centro de la ciudad de Akita, cerca de la estación de Akita.
Cómo llegar: desde Tokio, toma el Akita Shinkansen hasta la estación de Akita. El Akita Shinkansen está incluido en el Japan Rail Pass, pero es necesario reservar asiento.
Kanamara Matsuri, Kawasaki (extra)
Kanamara Matsuri es uno de los festivales de fertilidad más conocidos de Japón y se celebra en el santuario Kanayama de Kawasaki, justo al sur de Tokio.
Es popular por su imaginería fálica, que se refleja incluso en decoraciones, dulces, recuerdos y mikoshi, santuarios portátiles llevados por las calles. Detrás de las inusuales imágenes, el festival tiene sus raíces en oraciones por la fertilidad, el parto seguro, la armonía matrimonial y la protección contra las infecciones de transmisión sexual.
En las últimas décadas, Kanamara Matsuri también se ha asociado con la concienciación sobre la salud sexual y la recaudación de fondos para causas relacionadas con el VIH.
Este festival no es un matsuri de verano. Se celebra en primavera, el primer domingo de abril; sin embargo, debido a su popularidad, merece la pena mencionarlo.
Cuándo: abril.
Dónde: santuario Kanayama, Kawasaki, prefectura de Kanagawa, cerca de la estación Kawasaki-Daishi.
Cómo llegar: desde el centro de Tokio, toma las líneas de JR hasta la estación de Kawasaki y luego cambia a la red Keikyu en dirección a Kawasaki-Daishi. Los titulares del JR Pass pueden utilizar los servicios de JR hasta Kawasaki, pero el tramo de Keikyu no está incluido.
Sendai Tanabata Matsuri, Sendai
Sendai Tanabata Matsuri es la mayor celebración de Tanabata de Japón y uno de los tres grandes festivales de Tohoku, junto con Aomori Nebuta Matsuri y Akita Kanto Matsuri.
Tanabata se basa en la leyenda del festival de las estrellas, según la cual Orihime y Hikoboshi, dos amantes representados por las estrellas Vega y Altair, tienen permiso para reunirse una vez al año.
Aunque muchos festivales de Tanabata en Japón se celebran en julio, el Tanabata de Sendai tiene lugar cada año del 6 al 8 de agosto. El momento se fija un mes después de muchas celebraciones de julio, lo que ayuda a preservar la asociación estacional del antiguo festival.
El principal atractivo es la decoración. Las galerías comerciales y las calles del centro de Sendai se llenan de grandes serpentinas hechas a mano, adornos de papel y decoraciones de bambú creadas por tiendas locales, escuelas, empresas y grupos comunitarios.
Muchas decoraciones tienen varios metros de alto y cuelgan por arriba, como cortinas de colores, lo que acaba convirtiendo el centro de la ciudad en uno de los escenarios de festivales de verano más fotogénicos de Japón.
El festival suele comenzar con un espectáculo de fuegos artificiales el 5 de agosto, la víspera de la inauguración de las decoraciones principales. Del 6 al 8 de agosto, se puede pasear por las galerías decoradas, disfrutar de puestos de comida, ver actuaciones y descubrir el ambiente de la ciudad desde la mañana hasta la noche.
Sendai Tanabata es una buena opción si buscas un festival bonito, fácil de recorrer a pie y menos condicionado a conseguir un lugar específico para ver el desfile. De todas formas, es extremadamente popular, con más de dos millones de visitantes en un año normal, por lo que el alojamiento debe reservarse con antelación.
Cuándo: del 6 al 8 de agosto de 2026. Los fuegos artificiales de la víspera del festival suelen celebrarse el 5 de agosto.
Dónde: centro de Sendai, especialmente las galerías comerciales alrededor de la estación de Sendai, Chuo-dori e Ichibancho.
Cómo llegar: desde Tokio, toma el Tohoku Shinkansen hasta la estación de Sendai. Los servicios del Tohoku Shinkansen se incluyen en el Japan Rail Pass, y también los trenes Hayabusa, aunque los trenes Hayabusa requieren reserva de asiento.
Festival Soma Nomaoi, Fukushima (extra)
Soma Nomaoi es uno de los festivales de herencia samurái más espectaculares de Japón, celebrado en la región de Soma, en la prefectura de Fukushima.
Se dice que el festival tiene más de 1000 años de historia y está vinculado a las tradiciones del clan Soma. Está designado como Bien Cultural Popular Inmaterial Importante de Japón.
En el festival participan unos 400 guerreros a caballo, vestidos con armaduras, portando espadas y exhibiendo estandartes ancestrales mientras recrean el ambiente de una procesión militar samurái.
Los principales atractivos para los visitantes son la procesión Ogyoretsu, la carrera de caballos acorazados Kacchu Keiba y la Shinki Soudatsusen, en la que los jinetes compiten por banderas sagradas lanzadas al cielo.
Los principales eventos con entrada suelen celebrarse el segundo día en el recinto del Festival de Hibarigahara, en Minamisoma. En toda la región de Soma tienen lugar otras ceremonias y otros eventos, incluso en los santuarios de Soma y Minamisoma.
Importante: Aunque el festival de Soma Nomaoi solía celebrarse a finales de julio, actualmente se ha trasladado a finales de mayo.
Cuándo: finales de mayo. Consulta el calendario anual oficial antes de viajar.
Dónde: Soma y Minamisoma, prefectura de Fukushima. Los principales eventos para visitantes se celebran en el recinto del festival Hibarigahara en Minamisoma.
Cómo llegar: desde Tokio, toma el tren Limited Express Hitachi de la línea JR Joban hasta la estación de Haranomachi, para un trayecto de unas 3,5 horas. Otra opción es el Tohoku Shinkansen hasta la estación de Fukushima, y luego un autobús hasta Haranomachi. Los trayectos incluidos en el JR Pass dependen de la ruta y del servicio utilizado, así que comprueba tu itinerario exacto antes de viajar.
Yamagata Hanagasa Matsuri, Yamagata
Yamagata Hanagasa Matsuri es uno de los principales festivales de verano de Tohoku.
Es conocido por los grandes desfiles bailados, con participantes que llevan hanagasa, unos sombreros de paja decorados con flores de cártamo, la flor asociada con la prefectura de Yamagata.
Los bailarines recorren el centro de Yamagata al ritmo de los tambores taiko y del canto del festival “Yassho, makasho”. El ambiente es animado, colorido y participativo para los visitantes, incluso si no se conoce la coreografía.
A diferencia de los festivales centrados en las carrozas, como Aomori Nebuta o Gion Matsuri, Yamagata Hanagasa Matsuri gira en torno a los movimientos coordinados, la música y el efecto visual de miles de bailarines que llevan sombreros cubiertos de flores.
Es una buena opción si buscas un festival de verano que transmita energía y resulte accesible y claramente local, con una fuerte identidad de Tohoku.
Cuándo: del 5 al 7 de agosto de 2026.
Dónde: centro de la ciudad de Yamagata, cerca de la estación de Yamagata.
Cómo llegar: desde Tokio, toma el Shinkansen Yamagata hasta la estación de Yamagata. El Shinkansen Yamagata se incluye en el Japan Rail Pass, pero se recomienda reservar asiento durante la época de festivales.
Fukagawa Hachiman Matsuri, Tokio
Fukagawa Hachiman Matsuri es el festival anual del santuario Tomioka Hachimangu en el distrito de Koto, Tokio. Es uno de los tres grandes festivales de Edo, junto con el Kanda Matsuri y el Sanno Matsuri.
Es conocido principalmente como un mizukake matsuri, o festival de salpicaduras de agua. Mientras los santuarios portátiles, o mikoshi, recorren las calles, los espectadores salpican agua sobre los porteadores como forma de purificación y para ayudar a refrescarlos del calor de agosto.
La versión más importante del festival es el Hon-matsuri, que se celebra una vez cada tres años. En los años de Hon-matsuri, unos 50 grandes mikoshi participan en el desfile principal y se crea una de las escenas de festival tradicional más potentes de Tokio.
El próximo Hon-matsuri tendrá lugar en 2026, por lo que el Fukagawa Hachiman Matsuri merece especialmente incluirse en tu itinerario de festivales de verano.
El festival es animado, concurrido y muy húmedo si sigues de cerca la procesión. Lleva ropa y calzado que puedan soportar salpicaduras, protege las cámaras y los teléfonos y evita llevar equipaje grande.
Cuándo: a mediados de agosto de 2026. Las listas actuales de eventos sitúan el festival del 12 al 16 de agosto o del 13 al 17 de agosto, así que comprueba el programa final del santuario o de la ciudad de Koto antes de viajar.
Dónde: santuario Tomioka Hachimangu y la zona de Fukagawa del distrito de Koto, Tokio.
Cómo llegar: el santuario Tomioka Hachimangu está a un corto paseo desde la estación Monzen-nakacho de las líneas Tozai y Oedo del metro de Tokio. Los titulares del JR Pass pueden usar las líneas de JR para llegar a núcleos cercanos como Tokio, Ueno o Etchujima, pero los viajes en el metro de Tokio y el metro de Toei no están incluidos.