Immagina di sfrecciare attraverso le campagne giapponesi a velocità incredibili. Le ruote del tuo mezzo non toccano nemmeno il suolo. In realtà stai fluttuando!
Si tratta di un’esperienza che sta per diventare realtà grazie ai treni giapponesi SCMaglev. La tecnologia ha stabilito un record mondiale di velocità ferroviaria di 603 chilometri orari ed è in fase di sviluppo per l’utilizzo sul Chuo Shinkansen.
Il Giappone è già famoso in tutto il mondo per la sua estesa rete di Shinkansen, operativa dal 1964. Il futuro treno Maglev giapponese è progettato per raggiungere i 500 chilometri orari, anche se non è ancora stata resa nota la data ufficiale di avvio del servizio passeggeri.
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La tecnologia dei treni Maglev: come funziona
I treni SC Maglev, ovvero “treni a levitazione magnetica superconduttivi”, sono frutto della collaborazione tra Central Japan Railway Company e il Railway Technical Research Institute, con ricerche iniziate già negli anni ’70. La base della tecnologia dei treni Maglev è la repulsione magnetica tra il convoglio e la guida. I treni Maglev funzionano secondo il principio delle forze magnetiche tra la scocca dei vagoni e la guida.
Il termine maglev nasce proprio dalla fusione di “magnetico” e “levitazione”. La levitazione magnetica, o fluttuazione del treno, si ottiene grazie a un sistema di sospensione elettrodinamica, o EDS.
I binari, o guide, integrano due serie di bobine metalliche disposte a “otto” come elettromagneti. Sotto il treno, grossi elettromagneti superconduttori, detti bogie. Da fermo, il treno poggia su ruote in gomma.
Parte lentamente, permettendo ai magneti sotto la scocca di interagire con quelli della guida. Raggiunti i 150 km/h, la forza magnetica è sufficiente a sollevare il treno di circa 10 cm da terra, annullando l’attrito e consentendo velocità sempre più elevate.
Le stesse forze magnetiche che lo sollevano permettono anche l’avanzamento e il mantenimento in asse. Questa tecnologia, alla base anche dell’Hyperloop di Tesla, assicura un viaggio straordinariamente fluido e, di conseguenza, molto sicuro.
Maglev giapponese: il re della velocità
Ad aprile 2015, un prototipo Maglev superconduttivo con equipaggio a bordo ha infranto ben due record mondiali di velocità su rotaia. Il treno ha registrato una velocità di 603 chilometri orari, ovvero 375 miglia orarie.
Il Chuo Shinkansen non opererà a questa velocità da record raggiunta nei test. Si prevede che i treni passeggeri viaggino a circa 500 chilometri orari (311 miglia orarie). Di conseguenza il Maglev giapponese sarà più veloce rispetto ai treni ferroviari ad alta velocità attuali.
La tabella seguente confronta alcuni dei treni più veloci al mondo in base alla loro velocità massima operativa o prevista in servizio.
| Posizione | Nome del treno | Paese | Velocità massima operativa | Tipologia |
|---|---|---|---|---|
| 1 | JR SCMaglev L0 Series (previsto) | Giappone | 500 km/h | Maglev superconduttivo |
| 2 | Shanghai Maglev | Cina | 460 km/h | Maglev |
| 3 | CR Harmony (CRH380A/D) | Cina | 350 km/h | Alta velocità convenzionale |
| 4 | CR Fuxing (CR400AF/BF) | Cina | 350 km/h | Alta velocità convenzionale |
| 5 | DB ICE 3 (Classe 403/406) | Germania | 330 km/h | Alta velocità convenzionale |
| 6 | SNCF TGV | Francia | 320 km/h | Alta velocità convenzionale |
Maglev vs. Shinkansen
La futura linea Chuo Shinkansen a levitazione magnetica del Giappone è progettata per operare a una velocità notevolmente superiore rispetto all’attuale Tokaido Shinkansen.
Oggi, la linea Tokaido Shinkansen collega Tokyo e Shin-Osaka in appena 2 ore e 21 minuti, viaggiando a una velocità massima di 285 chilometri orari.
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Si prevede che lo SCMaglev raggiungerà velocità massime di 500 chilometri orari. Una volta che l’intera tratta raggiungerà Osaka, il viaggio da Shinagawa a Shin-Osaka dovrebbe durare circa 67 minuti.
La tabella sottostante confronta l’attuale Tokaido Shinkansen e il futuro Chuo Shinkansen.
| Caratteristica | Chuo Shinkansen (Maglev) | Tokaido Shinkansen |
|---|---|---|
| Percorso | Shinagawa–Nagoya–Shin-Osaka | Tokyo – Nagoya – Shin-Osaka |
| Velocità massima | 500 km/h (311 mph), previsto | 285 km/h (177 mph) |
| Durata del viaggio (Tokyo–Osaka) | Circa 67 minuti | Da 2 ore e 21 minuti |
| Tecnologia principale | Levitazione magnetica superconduttiva (SCMaglev) | Alta velocità convenzionale |
Lo sapevi? Dal suo debutto operativo nel 1964, il Tokaido Shinkansen non ha registrato alcun incidente ferroviario con decessi o feriti tra i passeggeri.
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Chuo Shinkansen: la futura linea Maglev
La costruzione del Chuo Shinkansen tra Shinagawa e Nagoya è iniziata dopo che il progetto ha ricevuto l’approvazione nel 2014. La tratta doveva inizialmente aprire nel 2027, ma quella data non può più essere rispettata. JR Central non ha ancora reso nota la nuova data di apertura perché gli scavi non sono ancora iniziati nella sezione di Shizuoka del Tunnel delle Alpi meridionali.
Utilizzando la tecnologia Maglev superconduttiva, si prevede che il viaggio duri circa 40 minuti, rispetto ai circa 86 minuti dell’attuale linea Tokaido Shinkansen, che è inclusa nel Japan Rail Pass.
Il percorso previsto include le stazioni di Shinagawa e Nagoya, con stazioni intermedie provvisoriamente individuate nelle prefetture di Kanagawa, Yamanashi, Nagano e Gifu. Il capolinea del Chuo Shinkansen per l’area di Tokyo sarà Shinagawa, e non la Stazione di Tokyo.
L’obiettivo originale del progetto Maglev era coprire la tratta da Tokyo a Osaka in circa un’ora. Una volta che la linea sarà estesa da Nagoya a Shin-Osaka, si prevede che il viaggio più veloce tra Shinagawa e Shin-Osaka durerà circa 67 minuti, anche se non è stata ancora annunciata una data di apertura confermata.
I lavori di costruzione sono in corso lungo il percorso Shinagawa–Nagoya approvato. La tratta è lunga circa 285,6 chilometri, di cui circa l’86% si svilupperà sottoterra attraverso aree urbane e montuose. Nell’ottobre 2025, JR Central ha aumentato il costo stimato di costruzione per la tratta Shinagawa–Nagoya a 11.000 miliardi di yen.
I prezzi dei biglietti del Chuo Shinkansen non sono ancora stati confermati. Per la stesura del modello finanziario, JR Central ha ipotizzato provvisoriamente una tariffa Shinagawa–Nagoya superiore di 700 ¥ rispetto alla tariffa di un treno Nozomi con posto riservato equivalente, ma i prezzi finali saranno stabiliti in prossimità della data di apertura.
Una volta completata la tratta, il treno dovrebbe includere 16 carrozze in grado di trasportare circa 1.000 passeggeri. I visitatori possono saperne di più presso lo SCMaglev and Railway Park di Nagoya o il Yamanashi Prefectural Maglev Exhibition Center, dove è anche possibile vedere le corse di prova.
Il futuro dei treni ad alta velocità
L’SCMaglev del Giappone detiene il record mondiale attuale di velocità ferroviaria, ma anche altri paesi hanno esplorato la tecnologia a levitazione magnetica.
Negli Stati Uniti, il progetto Northeast Maglev proposto mirava a collegare Washington, DC e Baltimora utilizzando la tecnologia SCMAGLEV sviluppata dalla Central Japan Railway Company. I treni erano progettati per viaggiare a velocità fino a circa 500 chilometri orari (311 miglia orarie), con una possibile futura estensione fino a New York.
Tuttavia, il progetto non è ancora entrato in fase di realizzazione. Nel luglio 2025, la Federal Railroad Administration ha annullato la sua valutazione ambientale dopo aver concluso che la proposta, così come pianificata, presentava impatti significativi non risolti e nessuna possibilità concreta per un ulteriore investimento federale.
Nel frattempo, il principale progetto giapponese per un treno Maglev ad alta velocità rimane il Chuo Shinkansen, attualmente in costruzione tra Shinagawa e Nagoya.