L’Obon (お盆, conosciuto anche come festa di Bon) è una delle festività annuali più sentite in Giappone. Si tratta di un’antica ricorrenza che commemora e ricorda gli antenati defunti. Si crede che in questo periodo dell’anno i loro spiriti ritornino nel mondo dei vivi per fare visita alle proprie famiglie.
Per accoglierli, vengono accese le tipiche lanterne di carta Chochin, e si eseguono danze Obon (bon odori). Le famiglie si riuniscono per visitare le tombe dei loro parenti e lasciano offerte di cibo presso altari e templi.
Tradizionalmente, la festività si svolge dal 13º al 15º giorno del settimo mese; tuttavia, alcune località seguono il calendario solare, in base al quale il settimo mese è luglio, mentre altre quello lunare, che calcola agosto come settimo mese dell’anno.
Ciò significa che Obon è celebrato in momenti diversi in regioni diverse a seconda del calendario che si segue.
Nel 2026, il periodo ufficiale dell’Obon in gran parte del Giappone sarà dal 13 al 15 agosto, nonostante alcune regioni continueranno a celebrarlo dal 13 al 15 luglio. Chi desidera visitare il Giappone dovrebbe programmare il viaggio in modo da essere nel Paese intorno al 16 agosto, quando si svolgono importanti eventi legati all’Obon, come il Gozan no Okuribi di Kyoto.
La settimana dell’Obon a metà agosto è una delle tre festività giapponesi più importanti e di conseguenza questo è uno dei periodi dell’anno più affollati per viaggiare. Nel 2026, si prevede che il picco nel numero di viaggiatori durante l’Obon sarà dall’8 al 16 agosto, con un forte flusso di partenze dalle grandi città l’8 agosto e dall’11 al 13 agosto, e con intense ondate di rientro il 15 e 16 agosto.
Table of Contents
Panoramica delle date più importanti durante l’Obon 2026
Nel 2026, il periodo ufficiale dell’Obon in gran parte del Giappone sarà dal 13 al 15 agosto,
mentre alcune regioni continueranno a celebrarlo dal 13 al 15 luglio. Le celebrazioni proseguono spesso anche nei giorni successivi. Un esempio particolarmente celebre è il Gozan no Okuribi di Kyoto, che si tiene il 16 agosto e segna simbolicamente il ritorno degli spiriti nel loro mondo.
Si prevede che il periodo di viaggio più affollato sia intorno all’8-16 agosto 2026, quindi occorre prenotare treni, alloggi e viaggi a lungo raggio con un certo anticipo.
Tradizioni e celebrazioni dell’Obon
Nel primo giorno di Obon, le famiglie portano lanterne Chochin sulle tombe dei loro antenati e partecipano al rituale del mukae-bon, il Bon di benvenuto, invitando simbolicamente gli spiriti a tornare nelle loro case.
In alcune regioni si accendono grandi falò davanti alle abitazioni per guidarne il cammino.
Al termine delle celebrazioni di Obon, gli spiriti vengono accompagnati nel loro viaggio di ritorno attraverso il rituale dell’okuri-bon, o “Bon di commiato”, durante il quale si utilizzano le lanterne Chochin per indicare loro simbolicamente la strada verso il mondo spirituale.
Ancora una volta, la tradizione varia leggermente tra le diverse regioni del Giappone.
Lanterne galleggianti (toro nagashi)
Durante alcune celebrazioni di Obon, le lanterne galleggianti, note come toro nagashi, vengono affidate ai fiumi o al mare
per indicare simbolicamente la strada verso il mondo spirituale, anche se le usanze variano da regione a regione.
Bon Odori
Lo stile della danza tradizionale Bon Odori varia da regione a regione, ma di solito si basa sui ritmi del tamburo giapponese taiko.
I ballerini si esibiscono su un palco yagura, e i partecipanti spesso indossano lo yukata, un kimono estivo in cotone leggero. Chiunque può unirsi alle danze, che si svolgono nei parchi, nei templi, e in altri luoghi pubblici in tutto il Giappone.
Viaggiare in Giappone durante l’Obon
L’Obon è uno dei periodi di maggiore affluenza turistica in Giappone, che vede aumentare le richieste in particolare di treni a lunga percorrenza, voli nazionali e hotel e nel quale il traffico lungo le autostrade aumenta.
Molti giapponesi tornano nelle loro città d’origine o approfittano di questa festività per viaggiare, quindi le tratte più popolari possono risultare affollate. I viaggiatori che utilizzano il JR Pass dovrebbero prenotare con largo anticipo i biglietti ferroviari, in particolare sugli Shinkansen e sui treni espressi.
Acquista il tuo Japan Rail Pass
Le grandi città possono sembrare più tranquille durante parte dell’Obon, mentre le stazioni, le aree turistiche e le destinazioni per famiglie possono essere molto più affollate del solito.
Le feste di Obon in Giappone
Ci sono diverse feste di Obon che i turisti possono visitare con il loro JR Pass.
Il Gozan no Okuribi di Kyoto, noto anche per il suo falò Daimonji, è uno dei più famosi. Nel 2026 si svolge il 16 agosto, quando il primo fuoco viene acceso dalle 20:00.
Durante l’evento, enormi falò a forma di personaggi vengono accesi sulle pendici delle montagne per congedare gli spiriti degli antenati. Si tratta di un evento molto suggestivo, perché i fuochi sono visibili da tutta Kyoto.
Per chi ama la danza, il Gujo Odori Festival a Gujo Hachiman, nella prefettura di Gifu, è uno degli eventi di Bon Odori più famosi del Giappone.
Nel 2026, il Gujo Odori animerà la città per un totale di 30 serate. Tra il 13 e il 16 agosto, in occasione dell’Obon, avrà luogo il Tetsuya Odori, l’atteso evento che permette di ballare fino all’alba. Considerata l’elevata affluenza, trovare un alloggio durante questo periodo, soprattutto nei giorni dell’Obon, può rivelarsi complesso; è pertanto consigliabile organizzare il soggiorno con largo anticipo.
Per chi desidera scoprire il lato più tradizionale dell’Obon, una delle celebrazioni più affascinanti è l’Hokkai Bon Odori di Sapporo. Considerato uno degli eventi più importanti di Hokkaido, è strettamente legato a una delle canzoni popolari più celebri del Giappone.
Le origini della festa di Obon
Questa antica festività buddista si celebra da oltre 500 anni e trae origine dalla leggenda di Maha Maudgalyayana, noto in Giappone come Mokuren, uno dei più grandi discepoli del Buddha.
Secondo la tradizione, Mokuren usava i suoi poteri per vedere lo spirito della defunta madre. Nel farlo, un giorno scoprì che lo spirito di sua madre soffriva perché era caduto nel Regno dei fantasmi affamati.
Seguendo gli insegnamenti del Buddha, offrì doni ai monaci buddisti il quindicesimo giorno del settimo mese, liberando così la madre dalle sue sofferenze.
Colmo di gioia, Mokuren iniziò a danzare per celebrare l’evento: da questo gesto, secondo la leggenda, nacque la tradizione della danza Obon.
Domande frequenti sulla festa di Obon
Obon è un giorno festivo in Giappone?
Pur non essendo una festività nazionale ufficiale, l’Obon influenza profondamente la vita del Paese: molte aziende riducono l’attività o chiudono temporaneamente a metà agosto.
Quando si celebra l’Obon in Giappone nel 2026?
Le principali celebrazioni dell’Obon nel 2026 si svolgono dal 13 al 15 agosto. Alcune regioni celebrano questa festa dal 13 al 15 luglio, e alcuni eventi importanti si svolgono intorno al 16 agosto.
È un buon momento per viaggiare in Giappone?
Obon può essere un’ottima occasione per vivere in prima persona le tradizioni giapponesi, ma è anche uno dei periodi di maggiore afflusso di viaggiatori. Si consiglia vivamente di prenotare in anticipo i trasporti e l’alloggio.
Cosa fanno le persone durante l’Obon?
Le famiglie di solito visitano le tombe, presentano doni e offerte, accolgono gli spiriti degli antenati e partecipano a usanze locali come le danze Bon Odori e le cerimonie delle lanterne.