¿Eres de los que te gusta descansar y relajarte, también cuando viajas al extranjero? ¿Te apetecería vivir una experiencia única que te permitiese descubrir la esencia de Japón? Si tu respuesta a estas dos preguntas es afirmativa, quedarte en un ryokan puede ser la mejor opción para ti.
¿Qué es un ryokan? Un ryokan es una posada o casa de huéspedes tradicional japonesa. Generalmente de tamaño reducido, estas posadas suelen haber sido administradas por la misma familia durante generaciones. Los ryokan suelen estar ubicados cerca de onsen, o aguas termales utilizadas para baños terapéuticos, y su diseño, decoración y entorno suelen centrarse en la belleza sencilla de la naturaleza.
Muchos habitantes de las grandes ciudades de Japón eligen los ryokans para “desconectar” y dejar atrás las prisas y el ajetreo constante de la vida urbana. Ten en cuenta que estos establecimientos son muy diferentes a un hotel de estilo occidental, por lo que, presta atención a los siguientes consejos antes de elegir tu ryokan.
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Tipos de Ryokan que puedes encontrar
Cada ryokan es diferente, pero la mayoría comparte aspectos y detalles comunes, sobre todo si hablamos de los tradicionales (los menos occidentalizados). Te llamará la atención su decoración, muy sobria y minimalista comparada con un hotel. En lugar de alfombras o moquetas, verás que los suelos están cubiertos por esteras aromatizadas con agradables fragancias o por el tradicional tatami.
Además, el único mobiliario que encontrarás se limita a una mesa baja con sillas sin patas (tipo “puf”) que se denominan zaisu. En lugar de cama, podrás dormir en el típico futon japonés, en el que no verás las sábanas y colchas habituales en Europa y América, pero que resulta realmente cómodo para dormir sobre gruesas esteras. Cada noche, deberás desenrollarlo y extenderlo antes de disfrutar de tu cena.
Mientras que algunos ryokan cuentan con sus propios onsen o baños termales, otros se concentran alrededor de baños públicos. Estos ryokan agrupados forman verdaderos pequeños pueblos en los que es muy habitual ver a personas paseando o de compras llevando puesto los tradicionales albornoces de algodón y las zapatillas (tipo sueco) en madera.
Los ryokan de lujo ofrecen más comodidades, pero los precios son más altos. Suelen incluir baños privados, en lugar de comunitarios, camas elevadas con colchones, una zona de estar de estilo occidental e incluso onsen privados en la habitación.
También encontrarásryokans “urbanos” en grandes ciudades como Tokio y Kioto. Como la mayoría de estos ryokans no están cerca de onsens naturales, se centran en ofrecer la misma experiencia pero en zonas de baño cubiertas, normalmente alimentadas por las mismas aguas que abastecen la ciudad y no por manantiales naturales. En Kioto podrás acceder a algunos onsen ubicados en edificios históricos que funcionan desde la época feudal.
Ryokan u hotel: ¿por cuál decidirse?
Los ryokans guardan y ofrecen todo el sabor y la esencia de la cultura japonesa y expresan, como ningún otro alojamiento, el concepto de la hospitalidad, tan importante en este país. Por ejemplo, en un ryokan podrás disfrutar de una cena japonesa, un típico menú degustación conocido como kaiseki y también de un desayuno tradicional. En estas comidas podrás saborear sorprendentes especialidades locales con ingredientes de temporada que probablemente no encontrarías en un restaurante.
Registrarte aquí es más sencillo que en un hotel y siempre contarás con la ayuda de un nakai –san, personal dispuesto a atenderte en todo lo que necesites (una especie de ayudante personal o mayordomo). En tu habitación no faltarán, en ningún momento, los dulces y el té matcha.
Si eliges quedarte en un ryokan rural te en cuenta que esto implica renunciar a algunas de las comodidades occidentales. Si para ti tener un baño privado o una cama “normal” es algo fundamental, tal vez un hotel o un ryokan de lujo sean tus mejores opciones. Antes de hacer tu reserva, infórmate sobre todas las características y comodidades que ofrece un determinado establecimiento.
El precio es también un factor determinante a la hora de elegir dónde quedarte. Un ryokan típico cuesta entre 15.000 y 25.000 yenes por persona y noche. Es más caro que la estancia en un hotel medio, pero puede ser una valiosa experiencia de la que disfrutar una o dos noches.
Si viajas a Japón, es muy recomendable que te alojes al menos una noche en un ryokan. En la mayoría de los casos, la experiencia resulta estupenda. Es la mejor manera de descubrir una faceta única de la cultura japonesa.
Los mejores ryokan en 2025
Los ryokan que presentamos a continuación son algunos de los mejor valorados por los viajeros japoneses y por los turistas internacionales. Todos ellos te ofrecen tranquilas aguas termales naturales, hospitalidad refinada y un diseño tradicional para una estancia inolvidable.
Hotel Kaneyamaen, Monte Fuji
Ubicado al pie del Monte Fuji y rodeado de un jardín japonés de 8 hectáreas, este resort dispone de aguas termales naturales con un pH de 10.3, de origen subterráneo. El resort es conocido por sus grandes baños públicos y sus muchas habitaciones, con baños privados al aire libre.
Dirección: 6283 Kamiyoshida, Fujiyoshida-shi, Yamanashi Prefecture, 401-0303
Cómo llegar: Desde la estación de Fujisan, un autobús te llevará allí en 20 minutos. El establecimiento ofrece un servicio de transporte de cortesía.
Website: www.kaneyamaen.com
Konansou, lago Kawaguchi
El Konansou es un ryokan de lujo junto al lago Kawaguchi, en el pueblo de aguas termales Fuji-Kawaguchiko. Dispone de habitaciones con vistas al Monte Fuji o al lago, baños interiores y al aire libre de aguas termales naturales y una terraza para baño de pies en la azotea, donde relajarse con las vistas panorámicas.
Dirección: 4020-2 Funatsu, Fujikawaguchiko-machi, Minamitsuru-gun, Yamanashi Prefecture, 401-0301
Cómo llegar: Está situado a unos 10 minutos a pie de la estación de Kawaguchiko. También se puede contratar un servicio de transporte de recogida.
Website: www.konansou.com
Biwako Ryokusuitei, lago Biwa
Ubicado en la orilla occidental del lago Biwa, en la prefectura de Shiga, este ryokan de estilo resort tiene 72 habitaciones (51 con baños al aire libre). Dispone de grandes baños públicos interiores y exteriores, de aguas termales naturales procedentes del área de Ogoto Onsen.
Dirección: 6-1-6 Ogoto, Otsu-shi, Shiga Prefecture, 520-0101
Cómo llegar: El ryokan se encuentra a unos 20 minutos a pie, o 5 minutos en coche, de la estación de JR Ogoto-Onsen.
Website: ryokusuitei.com
Biwako Hanakaido, Ogoto Onsen
Ogoto Onsen es una de las zonas de aguas termales más famosas de la región de Kansai. Este ryokan se encuentra en una colina sobre el lago Biwa, a solo 20 minutos de Kioto. Dispone de toda una planta dedicada a habitaciones con baños onsen privados al aire libre, además de tener instalaciones públicas.
Dirección: 1-1-3 Ogoto, Otsu-shi, Shiga Prefecture, 520-0101
Cómo llegar: Desde la estación de Kioto, un tren te lleva en 15 minutos hasta Ogoto-Onsen; después, puedes caminar hasta el alojamiento, unos 20 minutos, u optar por el autobús lanzadera o un taxi.
Website: www.hanakaido.co.jp
Momijiya Bekkan Kawa no Iori, Kyoto Takao
Escondido en las montañas boscosas de Takao, cerca de Kioto, este ryokan es la opción perfecta si buscas tranquilidad y silencio. Tiene solo 8 habitaciones, con baños al aire libre, y se encuentra en un tranquilo entorno cerca de un río. Debido a la ubicación del ryokan, para los baños se utiliza agua calentada en lugar de una fuente termal natural.
Dirección: 32 Umegahata Mikyosaka-cho, Ukyo-ku, Kyoto City, 616-8289
Cómo llegar: Desde la estación de Kioto, toma la línea JR Sagano hasta la estación de Hanazono (unos 12 minutos de recorrido). El viaje hasta el ryokan en autobús lanzadera es de unos 20 minutos.
Website: www.momijiya.jp
Normas de etiqueta en los ryokan
Cuando llegues a tu ryokan, tendrás que cambiar tu vestimenta habitual por el atuendo tradicional. Antes de entrar, quítate los zapatos – el calzado de la calle nunca se utiliza en el interior de un ryokan– Para sustituir a tus zapatos, encontrarás una zapatillas adecuadas esperándote. En tu habitación te darán el yukata, un cómodo vestido tradicional (como un kimono) que deberás llevar durante tu estancia.
La mayoría de carteles, señales e instrucciones, por ejemplo, de la calefacción o del agua caliente las verás en japonés. Pide a tu nakai – san que te muestre cómo utilizar aquello que desconoces.
Cuando utilices el onsen de tu ryokan, asegúrate de cumplir con las normas de etiqueta onsen, por ejemplo, ducharte antes y después del baño o no introducir objeto alguno, incluyendo la imprescindible pequeña toalla, en el agua.
Puedes reservar tu estancia en el ryokan en su sitio web, por teléfono o en una agencia de viajes. Antes de reservar, es recomendable consultar el sitio web de la Asociación de Ryokan y Hoteles de Japón, donde se ofrecen recomendaciones y recursos.