Besoin de détente et relaxation pendant vos vacances à l’étranger ? Envie de profiter d’une expérience traditionnelle au Japon ? Si votre réponse est oui à ces deux questions, loger dans un ryokan peut être l’option idéale.
Qu’est-ce qu’un ryokan ? Un ryokan est une auberge ou une maison d’hôte traditionnelle japonaise. Généralement de petite taille, ces auberges sont souvent gérées par la même famille de génération en génération.
Les ryokan se trouvent habituellement à proximité de onsen, des sources thermales aux vertus thérapeutiques et construites en harmonie avec la nature. De nombreux citadins choisissent de loger dans un ryokan pour décompresser loin de l’agitation de la vie urbaine.
Sachez que les ryokans sont très différents des hôtels au style occidental. Par conséquent, si vous souhaitez vous immerger dans cette expérience japonaise unique pour la première fois, suivez attentivement nos conseils avant de choisir votre ryokan.
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Différents types de ryokan
Chaque ryokan est différent, mais la plupart d’entre eux partagent des caractéristiques communes, en particulier les auberges plus traditionnelles.
La décoration est sobre et minimaliste en comparaison avec les hôtels occidentaux. Au lieu de tapis ou de moquette, le sol est recouvert de tatamis traditionnels tissés et agréablement parfumés.
Les seuls meubles présents dans la majorité des ryokan incluent une table basse et des chaises sans pieds appelées zaisu. À la place du lit, vous dormirez sur un futon typique japonais. Chaque soir, il sera déroulé pour vous pendant votre dîner.
Bien que plusieurs ryokan possèdent leurs propres onsen, d’autres se concentrent à proximité de bains publics. Ces ryokan forment de véritables petits villages où il est courant de voir passer des visiteurs vêtus de peignoirs traditionnels (yukata) et sandales en bois (geta) pour faire leurs courses ou explorer les environs.
Les ryokan les plus luxueux offrent également d’autres options, conformément à leurs prix plus élevés. Ils comprennent des vestiaires privés, des lits avec matelas, un salon au style occidental et même un onsen privé dans la chambre.
Vous trouverez aussi certains ryokan urbains dans les grandes zones métropolitaines telles que Tokyo et Kyoto. Étant donné que ces ryokan ne sont généralement pas situés à côté d’onsen naturels, la plupart proposent une variété de bains traditionnels, alimentés par les eaux de la ville plutôt que celles de sources naturelles.
Kyoto compte quelques ryokan construits au sein de bâtiments historiques, en activité depuis l’époque féodale.
Ryokan ou hôtel : quelle est la meilleure option ?
Les ryokan permettent d’apprécier la culture et l’hospitalité japonaises d’une manière unique pour la plupart des occidentaux.
Par exemple, au ryokan, vous pourrez profiter d’un dîner composé de multiples petits plats, appelé kaiseki, et d’un petit-déjeuner traditionnel. Ces plats sont préparés à l’aide d’ingrédients locaux et saisonniers que vous n’auriez pas découverts dans un restaurant.
L’enregistrement à la réception est généralement plus simple qu’à l’hôtel, et vous recevrez l’aide d’un assistant personnel, ou nakai-san. Dans votre chambre, vous trouverez une sélection de friandises et une quantité infinie de thé matcha.
Toutefois, si vous décidez de séjourner dans un ryokan standard ou rural, vous devrez renoncer à quelques-unes des commodités occidentales. Si avoir une salle de bain privée et un lit « normal » est important pour vous, un hôtel ou un ryokan de luxe sont une meilleure option. Avant de réserver votre chambre, pensez à vous renseigner sur les caractéristiques et les commodités offertes par l’établissement.
Le prix est également un facteur déterminant au moment de choisir votre logement. Une nuit dans un ryokan coûte entre 15 000 et 25 000 yens par personne. Les tarifs sont plus chers que pour un séjour dans un hôtel classique, mais l’expérience peut être intéressante pour une ou deux nuits.
Si vous voyagez au Japon, nous vous conseillons de passer au moins une nuit dans un ryokan. La plupart des visiteurs apprécient généralement cette expérience. Il s’agit d’une occasion unique de vous immerger dans la culture japonaise.
Quels sont les meilleurs ryokan du Japon ?
Les ryokans ci-dessous font partie des logements les plus appréciés par les voyageurs japonais et internationaux. Dans chacun d’entre eux, vous trouverez des sources chaudes naturelles tranquilles, un accueil raffiné et une ambiance traditionnelle pour vivre un séjour unique.
Hôtel Kaneyamaen (Mont Fuji)
Niché au pied du mont Fuji et situé au cœur d’un jardin japonais de 8 hectares, ce complexe dispose de sources chaudes naturelles avec un pH de 10,3 provenant des profondeurs de la terre.
Il est réputé pour ses grands bains publics et de nombreuses chambres avec bains privés en plein air.
Adresse : 6283 Kamiyoshida, Fujiyoshida-shi, Préfecture de Yamanashi, 401-0303.
Comment s’y rendre : Prenez un bus depuis la gare de Fujisan. L’hôtel propose un service de navette gratuit et le trajet dure 20 minutes.
Site internet : www.kaneyamaen.com
Konansou (Lac Kawaguchi)
Konansou est un ryokan de luxe situé au bord du lac Kawaguchi dans le village thermal de Fuji-Kawaguchiko.
Il propose des chambres avec vue sur le lac ou le mont Fuji, des bains intérieurs et extérieurs alimentés par une source naturelle et une terrasse sur le toit avec des vues panoramiques relaxantes.
Adresse : 4020-2 Funatsu, Fujikawaguchiko-machi, Minamitsuru-gun, Préfecture de Yamanashi, 401-0301.
Comment s’y rendre : Le ryokan se trouve à environ 10 minutes à pied de la gare de Kawaguchiko. Il est également possible de réserver un service de navette.
Site internet : www.konansou.com
Biwako Ryokusuitei (Lac Biwa)
Situé sur la rive ouest du lac Biwa dans la préfecture de Shiga, ce grand ryokan compte 72 chambres, dont 51 sont dotées de bains en plein air. Vous y trouverez aussi de grands bains publics intérieurs et extérieurs, alimentés par les eaux naturelles de la région d’Ogoto Onsen.
Adresse : 6-1-6 Ogoto, Otsu-shi, Préfecture de Shiga, 520-0101.
Comment s’y rendre : Le ryokan se trouve à environ 20 minutes à pied ou 5 minutes en voiture de la gare JR Ogoto-Onsen.
Site internet : ryokusuitei.com
Biwako Hanakaido (Ogoto Onsen)
Ogoto Onsen est l’une des zones thermales les plus célèbres de la région du Kansai.
Ce ryokan est situé sur une colline surplombant le lac Biwa, à seulement 20 minutes de Kyoto. Vous trouverez des installations publiques ainsi qu’un étage dédié où les chambres comptent toutes des bains onsen extérieurs privés.
Adresse : 1-1-3 Ogoto, Otsu-shi, Préfecture de Shiga, 520-0101.
Comment s’y rendre : Prenez un train pour rejoindre Ogoto-Onsen depuis Kyoto en 15 minutes, puis marchez 20 minutes jusqu’à l’hôtel. Vous pouvez prendre une navette ou un taxi si vous le préférez.
Site internet : www.hanakaido.co.jp
Momijiya Bekkan Kawa no Iori (Kyoto Takao)
Niché dans les montagnes de Takao près de Kyoto, ce ryokan est un choix idéal si vous êtes à la recherche de calme et de tranquillité.
Il compte seulement 8 chambres, avec des bains en plein air et un cadre calme au bord de la rivière. En raison de son emplacement, les bains sont alimentés par une eau chauffée plutôt qu’une source chaude naturelle.
Adresse : 32 Umegahata Mikyosaka-cho, Ukyo-ku, Kyoto, 616-8289.
Comment s’y rendre : Depuis la gare de Kyoto, prenez la ligne JR Sagano jusqu’à la gare de Hanazono (environ 12 minutes). Ensuite, le trajet jusqu’au ryokan dure 20 minutes en navette.
Site internet : www.momijiya.jp
Règles de savoir-vivre dans les ryokan
Lorsque vous arrivez à votre ryokan, vous devrez immédiatement changer de vêtements pour porter l’habit traditionnel.
Avant d’entrer, enlevez vos chaussures. Les chaussures de ville ne se portent jamais à l’intérieur du ryokan et vous trouverez des pantoufles adaptées. Dans votre chambre, vous recevrez un peignoir traditionnel, appelé yukata, que vous porterez tout au long de votre séjour.
La plupart des panneaux et instructions, pour l’eau chaude, le chauffage ou les toilettes, par exemple, sont écrits en japonais. N’hésitez pas à demander à votre nakai-san de vous montrer comment utiliser les installations que vous ne connaissez pas.
Quand vous utilisez les sources chaudes, assurez-vous de respecter les règles des onsen comme, par exemple, prendre une douche avant ou après le bain, ou éviter d’introduire tout objet, même votre serviette, dans l’eau.
Pour réserver votre séjour dans un ryokan, visitez le site internet de l’établissement, appelez ou passez par une agence de voyage. Avant de faire votre réservation, nous vous conseillons de consulter le site de l’association des ryokan & hôtels japonais qui contient un grand nombre de recommandations et ressources.