Tsukimi, également appelé Otsukimi ou Jugoya, signifie littéralement « observation de la lune » ou « regarder la lune ». Tout comme le festival hanami au printemps et koyo en automne, ce festival japonais met à l’honneur une merveille de la nature : la lune d’automne.
Quelles sont les origines de ce festival et comment est-il célébré de nos jours ? Ce guide de voyage couvre tout ce que vous devez savoir si vous voyagez au Japon pendant la fête de la lune d’automne en 2026.
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Histoire et signification du Tsukimi
Depuis l’Antiquité, les écrits japonais identifient le mois de septembre comme la meilleure période pour observer la lune, car elle est particulièrement brillante à cette période de l’année. Il s’agit du moment idéal pour exprimer sa gratitude pour les récoltes de l’année et ses souhaits pour l’année à venir.
La tradition du Tsukimi remonte à l’époque de Heian (794-1185). Les soirées d’observation de la lune ont débuté avec l’introduction de la Fête chinoise de la mi-automne auprès de l’élite aristocratique.
Lors de ces rassemblements, les participants se réunissaient pour écouter de la musique et réciter ou composer de la poésie à la lumière de la lune. Certaines personnes montaient même à bord de bateaux afin d’observer le reflet de la lune sur l’eau.
Au 17e siècle, la coutume s’était répandue auprès de la population générale et était associée aux traditions existantes consistant à offrir une partie de la récolte de riz aux dieux.
Traditionnellement, le festival Tsukimi se déroule lors de la quinzième nuit du huitième mois de l’ancien calendrier lunaire. Le Japon possède également une tradition distincte d’observation de la lune lors de la treizième nuit du neuvième mois, appelée Jusanya. Cette dernière coutume a décliné pendant la période Meiji, mais elle est encore observée par certaines personnes aujourd’hui.
Le festival de la lune de la récolte
Tsukimi est une célébration relativement paisible centrée sur la nourriture traditionnelle, les décorations saisonnières et l’observation de la beauté de la lune. Certains célébrants se rendent également dans les sanctuaires, brûlent de l’encens ou font des offrandes de nourriture aux divinités Shinto.
Aujourd’hui, certaines personnes poursuivent les célébrations pendant plusieurs jours autour de la nuit traditionnelle d’observation de la lune, au lieu de les limiter à une seule soirée.
Les célébrations ont toujours lieu, même lorsque la lune est cachée par les nuages ou la pluie. Une nuit d’observation de la lune cachée par les nuages peut être appelée Mugetsu, ce qui signifie « pas de lune », tandis qu’une nuit pluvieuse est connue sous le nom d’Ugetsu, ou « lune de pluie ».
Dates du Tsukimi
Tsukimi suit le calendrier lunaire japonais traditionnel, donc sa date change chaque année sur le calendrier moderne et tombe généralement en septembre ou en octobre.
La principale célébration de Tsukimi, appelée Jugoya, a lieu le quinzième jour du huitième mois lunaire. Une seconde tradition d’observation de la lune (Jusanya) a lieu le treizième jour du neuvième mois lunaire.
En 2026, Jugoya tombe le 25 septembre, tandis que Jusanya a lieu le 23 octobre. La pleine lune astronomique a lieu le 27 septembre, deux jours après Jugoya.
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Nourriture traditionnelle du Tsukimi
Un aliment traditionnel de Tsukimi est Tsukimi dango, de petites boulettes faites à partir de farine de riz. Leur forme ronde représente traditionnellement la lune, et les manger pendant Tsukimi est associé à une bonne santé et au bonheur.
Les plats saisonniers de Tsukimi figurent également sur les menus des restaurants à cette période de l’année, souvent avec de l’œuf pour représenter la lune. Des exemples populaires incluent les Tsukimi soba et les Tsukimi udon, des nouilles servies avec un œuf, du nori et un bouillon.
Les produits de saison sont également présentés comme offrande à la lune. Les patates douces, le taro, les edamame, les châtaignes et le saké figurent souvent dans les célébrations. Traditionnellement, les prières pour une récolte abondante accompagnent cette coutume.
Décorations du Tsukimi
Susuki, ou herbe de la pampa, est une décoration traditionnelle de Tsukimi. Ses plumes ressemblent aux plants de riz, et des présentations de cinq ou dix plumes sont censées représenter une récolte abondante.
L’endroit où a lieu l’observation de la lune est généralement décoré avec de l’herbe de la pampa, qui est censée protéger contre le mal. Les toits peuvent être décorés en offrande au dieu de la lune et des fleurs d’automne, dans le style ikebana, peuvent également être utilisées.
Les offrandes de nourriture servent également de décoration. Par exemple, les bulbes de taro avec plusieurs pousses représentent une famille prospère. Les dango peuvent être empilés au nombre de 15 pour représenter le quinzième jour du mois, ou 12 pour représenter les mois de l’année. Les expositions de la cérémonie du thé peuvent aussi être présentes.
Qu’est ce que le lapin sur la lune ?
Au lieu du célèbre « homme dans la lune » connu dans les pays occidentaux, au Japon les cratères de la lune donneraient l’image d’un lapin écrasant un mochi. Le mochi est un gâteau de riz japonais traditionnel. Il peut être préparé en pilant du riz gluant cuit avec un grand maillet en bois jusqu’à ce qu’il devienne lisse et collant, un procédé appelé mochitsuki.
L’image du lapin de la lune pourrait être liée à une fable bouddhiste dans laquelle un lapin s’offre comme nourriture à un voyageur affamé, qui se révèle être une divinité. L’image du lapin est ensuite placée sur la lune.
Une autre théorie est qu’elle provient d’un jeu de mots. Le terme mochizuki, signifiant « pleine lune », ressemble à mochitsuki, ou « pilonnage du mochi ».
Événements au Japon durant le festival Tsukimi
En 2026, les événements du festival Tsukimi organisés à travers le Japon incluent :
- Taiko et autres spectacles musicaux, thé et observation de la lune au château de Himeji le 25 septembre.
- Observation de la lune à la Tokyo Skytree le 25 septembre, avec des performances Jazz in the Moon Night lors d’une sélection de dates en octobre.
- Illuminations, avec des horaires d’ouverture prolongés et des spectacles en direct au jardin Sankeien, à Yokohama du 25 au 29 septembre.
- Lectures de poésie, musique et danse traditionnelles à Ise Jingu le 25 septembre.
- Horaires d’ouverture prolongés, lanternes, musique et thé au jardin Mukojima-Hyakkaen à Sumida, Tokyo, du 24 au 26 septembre.
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