Tanabata, conosciuto anche come Festival delle Stelle, è una celebrazione giapponese che si tiene tradizionalmente il settimo giorno del settimo mese. Nel 2026, la data principale del Tanabata cade martedì 7 luglio, sebbene alcuni importanti festival abbiano luogo in agosto.
Secondo il folklore giapponese, il Tanabata è l’unico giorno dell’anno in cui le due stelle Altair e Vega possono incontrarsi. Il festival è associato alla storia di Hikoboshi e Orihime, due amanti separati dalla Via Lattea.
In questo periodo dell’anno, è tradizione scrivere desideri di Tanabata, conosciuti come tanzaku, su strisce di carta colorata e appenderli ai rami di bambù. Le persone decorano anche le proprie case, le vie dello shopping, i templi, i santuari e gli spazi pubblici.
Il Tanabata è uno dei cinque festival tradizionali del Giappone, conosciuti come “gosekku“, ed è un periodo interessante per visitare il Paese. Tuttavia, le date del Tanabata variano a seconda delle regioni, quindi i viaggiatori dovrebbero verificare le date per la città o il festival che intendono visitare.
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Quando si celebra il Tanabata nel 2026?
Nella maggior parte del Giappone, il Tanabata viene celebrato il 7 luglio. Nel 2026, cade di martedì 7 luglio.
Alcune regioni celebrano il Tanabata più tardi, specialmente in agosto, per riflettere le tempistiche del vecchio calendario lunare. L’esempio più noto è il Sendai Tanabata Festival, che si tiene ogni anno dal 6 all’8 agosto.
Per il 2026, questo significa che i viaggiatori possono vivere le celebrazioni del Tanabata a inizio luglio in molte parti del Giappone, per poi assistere al Sendai Tanabata dal 6 all’8 agosto se si trovano nella regione del Tohoku.
Cos’è il festival di Tanabata?
Grandi festival di Tanabata si tengono in tutto il Giappone, solitamente a luglio o agosto a seconda della regione. Il più famoso è il Sendai Tanabata Festival, che si tiene ogni anno dal 6 all’8 agosto.
Recarsi a Sendai è facile utilizzando il tuo Japan Rail Pass. Il viaggio dura circa da 1,5 a 2,5 ore, a seconda del servizio ferroviario.
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Un altro evento importante è il Shonan Hiratsuka Tanabata Festival nella prefettura di Kanagawa, vicino a Tokyo. Nel 2026, è previsto che si svolga dal 3 al 5 luglio nei pressi della stazione di Hiratsuka, con grandi decorazioni esposte nel centro della città.
Anche Tokyo ospita diversi eventi per il Tanabata, piuttosto che un unico festival a livello cittadino. Esempi popolari includono l’Asagaya Tanabata Matsuri a Suginami e il Shitamachi Tanabata Festival vicino a Kappabashi e Ueno, sebbene sia opportuno verificare le date e i dettagli dell’evento prima di mettersi in viaggio.
Lo stile dei festival varia da luogo a luogo, sebbene la maggior parte preveda decorazioni colorate per il Tanabata, la scrittura dei desideri sui tanzaku e attività festive. L’atmosfera è vivace e i festival più grandi spesso includono bancarelle di cibo, allestimenti nelle vie dello shopping, parate o luminarie serali.
In alcuni luoghi, i rami di bambù decorati vengono in seguito fatti galleggiare sull’acqua, gettati in mare o bruciati come offerta. Tuttavia, le usanze variano a seconda della regione e dell’evento, quindi i visitatori non dovrebbero aspettarsi lo stesso programma ovunque.
La tradizione risale all’inizio del XVII secolo, sebbene la sua popolarità sia calata dopo la Restaurazione Meiji nel 1868 ed è quasi scomparsa durante la depressione economica seguita alla Prima Guerra Mondiale. Tuttavia, dopo la Seconda Guerra Mondiale, i festival sono tornati a essere una data importante nel calendario giapponese.
La storia del Tanabata
La tradizione del Tanabata si basa sulla romantica storia di Orihime e Hikoboshi, rappresentati dalle stelle Vega e Altair. Secondo la leggenda, possono incontrarsi solo una volta all’anno e solo se il cielo è limpido.
La storia ha origine dalla leggenda cinese Qixi, portata in Giappone nell’VIII secolo. Racconta di due amanti: la principessa Orihime, una bellissima sarta, e Hikoboshi, un pastore. Vivevano su sponde opposte del fiume celeste, rappresentato dalla Via Lattea. Dopo essersi innamorati, i due trascurarono i propri doveri a causa della devozione reciproca.
Il padre di Orihime, il dio dei cieli, si arrabbiò e proibì loro di vedersi. Tuttavia, Orihime lo supplicò e, come concessione, permise loro di incontrarsi una volta all’anno, il settimo giorno del settimo mese.
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Decorazioni e desideri per il Tanabata
Una delle tradizioni più riconoscibili del Tanabata è scrivere desideri su strisce di carta colorata. Questi desideri vengono poi legati a rami di bambù, che vengono esposti negli spazi pubblici.
Le decorazioni tradizionali del Tanabata possono includere anche gru di carta, stelle filanti, reti, borsette e ornamenti a forma di kimono. Ogni decorazione ha un significato simbolico, come buona fortuna, lunga vita, miglioramento delle abilità o prosperità.
Nei festival di Tanabata più grandi, le strade e le gallerie commerciali sono decorate con grandi stelle filanti sospese e colorate esposizioni di carta. Queste decorazioni sono uno dei motivi principali per cui festival come il Sendai Tanabata e lo Shonan Hiratsuka Tanabata attirano così tanti visitatori.
Cibo tipico del festival di Tanabata
I festival estivi giapponesi sono noti per le loro bancarelle di cibo, e il Tanabata non fa eccezione. Alcuni cibi sono strettamente legati al Festival delle Stelle, mentre altri sono popolari in tutti i festival.
I noodles Sōmen sono uno dei cibi più tradizionali associati al Tanabata. La loro forma lunga e sottile è spesso associata alla Via Lattea o ai fili della tessitura nella storia di Orihime.
Altri cibi popolari che potresti trovare ai festival di Tanabata includono:
- Takoyaki: polpette di pasta fritta con all’interno piccoli pezzi di polpo. Il piatto è così popolare in Giappone che esistono catene di fast food dedicate ad esso.
- Yakisoba: noodles saltati in padella con maiale e cavolo, solitamente guarniti con salsa yakisoba e maionese.
- Okonomiyaki: una frittella salata preparata con pastella e una varietà di ingredienti diversi. Il nome si traduce come “grigliato come preferisci” perché ne esistono molte varianti.
- Yakitori: pollo grigliato su spiedino, solitamente servito con cipollotti e salsa yakitori.